Казаки вели три недели земляные работы. Турки обстреливали казаков из прекрасных по тому времени пушек. Они толпами стояли на стенах и кричали казакам:
— Сколько вам под Азовом не стоять, а его, как ушей своих, не видать.
Первые штурмы казаков были отбиты с большими потерями для казаков.
По совету Ивана Арадова было решено подвести подкоп под Азовские стены, взорвать их, как это было сделано в Казани, и тогда кинуться пешими и конными полками в пролом. Тайно, издали, повели подкоп, а пока что для отвлечения внимания турок казаки наездничали подле Азовских стен и переругивались с турками.
— Стойте под Азовом, сколько хотите, — кричали турки. — Города ничем не возьмете. Сколько в стене каменьев, столько ваших голов ляжет под ним!
17-го июня 1637-го года подкоп был окончен. На рассвете, 18-го июня, грозный гул страшного взрыва раздался по степи и покатился перекатистым эхом по Дону. Азовские стены надломились, взлетели на воздух, и в белых пороховых дымах грудой камней упали на землю… Конные полки кинулись в пролом. Одновременно Донская пехота с штурмовыми лестницами побежала к оставшимся целыми стенам.
Янычары встретили казаков частой стрельбой из ружей и луков. Со стен сталкивали казаков, рубили их саблями, закидывали камнями, сыпали в глаза песок, лили на головы кипяток и расплавленное олово. Ничто не могло остановить стремительности штурма. Конные части ворвались в город. В узких улицах шла беспощадная рубка. Пехота спрыгивала со стен и вступала в рукопашный бой. Каждый дом, каждый квартал приходилось брать силою. Вспыхнули по городу пожары. Серый дым горящего дерева смешался с белыми пороховыми дымами ружейных выстрелов и пополз по улицам. Убитые казаки и янычары покрывали мостовую. От крови скользкими стали каменья. К вечеру часть гарнизона укрылась в замке, другая бежала в степь. Казаки погнались за ними и в лихой атаке изрубили турок.
Три дня и три ночи шла осада замка. Наконец, удалось таранами сбить замковые ворота, через сухой ров ворваться в замок и перебить его защитников.
Азов был взят!
18-го июня 1637 года Донское войско совершило самый блестящий свой подвиг — открытой силой взяло сильную турецкую крепость.
Три года казаки устраивались в Азове, и 10-го сентября 1640-го года отписали в Москву: «…Взяли мы Азов, вам, государям, в отчину… Бьем челом тебе, праведному государю, городом Азовом со всем градским строением… А мы не горододержцы».
Казаки понимали — взятие и удержание Азова означало для них серьезную войну с турками. У турок было все: огромное войско, пушки, порох, ядра, снаряды — у Донцов было только великое мужество, храбрость, пылкость, любовь к родине и гордости своим Тихим Доном. Наставал час расплаты. Нужно удержать Азов от громадных турецких сил, нужна была помощь, и кто же даст эту помощь, как не Москва?
