Почему стрижи строят гнёзда под навесом?
Отношение стрижей к устройству своих гнёзд трудно охарактеризовать иначе, как «наплевательское». Как ещё назвать манеру строительства, при которой основным строительным материалом становится собственная слюна, быстро затвердевающая на воздухе?
Стрижи – лучшие летуны среди пернатых. Они живут на лету – ловят и глотают насекомых, утоляют жажду, назначают свидания, играют свадьбы, отдыхают, спят. Там же, в воздухе, вылавливают они летающие паутинки, растительный пух, небольшие перья. Всё это обильно перемешивается со слюной и в таком виде употребляется в качестве строительного материала. Гнёзда стрижей всегда расположены очень высоко – так, чтобы к ним можно было подлететь без помех. Стрижиная слюна , в отличие от настоящего цемента, размягчается и даже частично растворяется в воде , поэтому почти все разновидности этих птиц гнездятся в закрытых местах – древесных дуплах, пещерах, гротах – или, как минимум, под навесами, исключающими попадание на гнёзда влаги.
Все знают ласточек-береговушек , которые роют норы в песчаных обрывистых берегах рек. Есть ли ещё птицы, способные на такое?
Среди дятлов Африки и Нового Света есть несколько видов, забросивших древнюю «профессию плотника» и полностью переметнувшихся в «клан землекопов». Они обитают в степной местности и предпочитают рыть норы в обрывах, но при отсутствии таковых в исключительных случаях возвращаются к традиционной для дятлов практике изготовления дупел, подбирая деревья с наиболее мягкой древесиной.
Куда более широкое распространение «профессия землекопа» получила среди ракшеобразных – у щурок, момотов, сизоворонок, зимородков . Клюв всех этих птиц благодаря утолщению костей верхней челюсти приобрёл высокую прочность и потому в роли заступа отличается прекрасными рабочими качествами. Зимородки, например, при постройке гнездовой норы копают клювом, а землю из тоннеля выгребают лапками, пятясь назад ко входу, да так ловко, что глина и песок фонтаном вылетают из отверстия. Готовая нора представляет собой узкий тоннель длиной от 30 сантиметров до 2,5 метров, идущий горизонтально или с небольшим наклоном. Входом нора всегда смотрит на реку, а в её глубине находится округлая гнездовая камера размером не больше хорошего апельсина. Это и есть детская, по размеру вполне достаточная для нормального роста пяти-шести птенцов.
Но лучшими «землекопами» мира пернатых по праву следует считать
