Стоя в самом начале Малой Спирали, я достал именной нож храмовника. Я сделал это медленно и очень осторожно. Приятная тяжесть ножа передалась моей руке. Моя осторожность и неспешность были обусловлены его необычной формой. Рукоять ножа была глубоко утоплена в его широкое лезвие. Так глубоко, что режущие края лезвия доходили мне до запястья. Здесь, у запястья, две противоположные стороны лезвия, постепенно утолщаясь, переходили в изогнутые шеи двух драконов, которые венчались их точеными головами. Головы драконов были повернуты друг к другу так, чтобы с двух сторон плотно обхватывать руку, держащую нож. В глазах драконов горели бледные огни, которые никогда не гасли.
Такая удивительная форма ножа была не случайной. Она позволяла руке соединиться с металлом, чтобы проникать вместе с лезвием в тело противника. Только так нож храмовника мог напитать своего хозяина силой поверженного врага.
Я почувствовал, как вместе с приятной тяжестью моей руке передалась легкая вибрация освобожденной из ножен изящной, бритвенно-острой стали. Я услышал, как парную тишину влажного леса разрезал ее нежный, похожий на хрустальный, звон. Я подождал, пока опять не наступит тишина, и, переложив нож в левую руку, холодным лезвием рассек двумя полосами крест-накрест ладонь правой руки. Разрезы были достаточно глубокими, чтобы кровь не сворачивалась как можно дольше.
Как только тяжелая кровь моя, стекая по пальцам, стала капать на землю, я медленно начал свое движение вперед. Ступая по каменным плитам, я вышел на внешний круг Большой Спирали. Темная кровь оставляла следы на жесткой траве, на коре карликовых деревьев, на камнях — на всем, мимо чего я проходил.
Моя кровь оживляла силы спирали. Неспешные шаги мои не были прихотью или желанием отсрочить неприятную неизбежность. Нет. Главное было в том, что мое движение внутри перетекающих одна в другую спиралей должно было запутать живущий внутри меня страх. Только так, заблудившись в каменных кольцах, страх мог покинуть мое тело.
Постепенно круги, по которым я шел, сужались, направляя меня к своему началу. Медленно. Очень медленно. Шаг за шагом. Круг за кругом. Жизнь за жизнью. Смерть за смертью. Всего один шаг — и прошлое умирает за твоей спиной. Обернись назад. Посмотри. Что остается в прошлом. Ничего. Одна пустота. А теперь подумай, стоит ли бояться смерти. Или, может, ты мечтаешь навечно остаться вместе с холодными воспоминаниями. Нет. Смерть — это всего лишь еще один шаг вперед. Зачем бояться сделать его. Кто знает, сколько их, таких шагов, ждет тебя впереди.
