Может, действительно отправить ее в Сю? И пусть сидит там все лето. Частые смены настроения подруги стали утомлять Гуго. От той Тейт, которая мчалась с ним рядом спасать единорогов, от Тейт, которая обнимала его в темноте сарая на сене, не осталось...
- Ваше величество, - в кабинет заглянул гвардеец, - к Вам фрейлина Ее величества.
- Никаких фрейлин! Кони готовы? Мы едем осматривать пригород.
- Ваше величество!
Парень держал поперек талии девушку, которая отбивалась от него руками и ногами. В воздухе мелькали розовые туфли. Гуго стало интересно, кто так рвался к нему, что вступил в бой с гвардией.
- Отпусти ее.
- Ваше величество!
- Малдона?! Что ты тут делаешь? Как ты вообще посмела...
Бывшая любовница капитана королевских гвардейцев Реара Гуго упала на колени посередине кабинета.
- Я не уйду, пока Вы меня не выслушаете. Я не уйду. Пусть меня утаскивают. Вы должны... ты должен знать!
Последнюю фразу она проорала, так, что с дерева за окном сорвалась стайка воробьев. Похоже, действительно случилось нечто серьезное, если девушка, которой раз и навсегда было отказано, врывается к королю с боем.
- Малдона, если ты опять пришла объясняться в любви, - на всякий случай, предупредил Гуго, - я велю тебя высечь. Прости. Я женат.
- Я это знаю. А сегодня узнала на ком!
- Я ничего не понимаю. Ты сошла с ума?
- Гуго, - Малдона от волнения забыла, что перед ней не просто ее бывший любовник, а король. - Я случайно зашла в ванную твоей жены. Ее приспешницы куда-то убежали. Я думал, там никого нет. Она сидела в воде...
От волнения у Малдоны перехватило дыхание. Слово застряло в глотке, она закашлялась. Гуго протянул девушке стакан воды. Та схватила, отпила, опять закашлялась.
- У нее совсем другое лицо. Не то, которое все видят. Когда она одна, она превращается... - Малдону опять скрутил кашель.
- В кого? - Гуго стало не по себе. Только сегодня он подумал, что Тейт изменилась, став совершенно другой. Чужой.
- Это Анаис Наста!
- Так, ясно. Ты все-таки рехнулась.
- Смотри!
Малдона подняла рукав. Кожу покрывали синие полосы, кое-где сочилась кровь.
- Она меня била каминными щипцами. Она пригрозила, если я расскажу тебе правду, убить меня. Я боюсь! Пока я бежала сюда, за мной летела какая-то тень. Гуго спаси меня.
Король уже собрался вызывать доктора, когда в открытое окно ворвалась большая черная птица. Раньше ее видели довольно часто. Но год назад птичка исчезла вместе со своим хозяином.
