- Если с ее головы упадет хоть волосок, вы пожалеете, что родились, - прорычал новый повелитель.
Девушка беспомощно распростерлась на огромной кровати.
- Это магия, - вдруг прошептала она. - Кто-то принял облик королевы. Он должно быть еще во дворце. Я боюсь.
Гуго оставил у спальни Тейт охрану и приказал фрейлинам не спускать с нее глаз. На следующий день он устроил церемонию прощания с бывшей королевой. Тейт немного пришла в себя. Она сидела на малом троне и время от времени поглядывала на толпу сквозь стекло в старой брошке. Неужели рассчитывала найти злоумышленника таким способом?
Последующие недели были заняты похоронами и наведением хоть какого-то порядка. Память не возвращалась к Тейт, но Гуго было все равно. Он так любил эту женщину, что готов был принять ее любой: больной, грязной, безумной. Даже то, что она стала совершенно другой в минуты близости, его не смущало. Немного задевали разве постоянные напоминания, что она все еще невеста. Тейт не требовала, но настойчиво напоминала, что король обязан повести, наконец, свою возлюбленную к венцу.
День сочетания был назначен. Обряд собирались провести во дворце в главном зале. Придворные шептались по углам, что все делается в нарушение обычаев. Гуго не слушал. Он уже скрутил всех своей волей. Тейт станет его женой! Подставку для орла отнесли в угол. Рядом с троном установили высокий стол, на который поставили два кубка. В них перед началом обряда нальют земляничное вино. Так сочетались все предки Гуго.
До свадьбы оставалось три дня, когда Тейт, выходя на террасу, подвернула ногу. Хруст услышали все. Невеста короля с криком рухнула на пол.
- Она мне мстит! - выкрикнула девушка, как только король вошел к ней в спальню.
Она сидела среди подушек. Нога покоилась в лубке. Фрейлин вынесло в вестибюль.
- Кто? - удивился Гуго.
- Покойная королева.
- Ты ошибаешься. Она была очень доброй женщиной. Она...
- Мстит, за то, что я заняла ее место!
От ненависти у девушки побелела верхняя губа. Нос заострился. Слова выходили с шипением.
- Ты опять ее видела?
- Нет, - быстро успокоилась Тейт. - Но, боюсь, она и мертвая не оставит меня в покое.
- Послушай, - Гуго затронул тему, которая его интересовала с самого начала, - а ты уверена, что мы похоронили именно королеву?
- Я не понимаю, - невеста дернулась всем телом и тут же скривилась от боли.
- Я не уверен, что в королевской усыпальнице покоится тело жены Алекса. Не могу сказать, откуда это чувство, но оно есть. Ты - ее молочная сестра - не могла ошибиться?
