Резван Пехлеван младший палач шаха Кавуса рухнул в обморок.
В себя его привела водичка. Детина брызгал ему в лицо из миски. Огонь дотлевал в жаровне.
- Тебя что послали узнать? - спросил заключенный.
- Где зарыто золото. Указать можешь?
- Могу, - спокойно ответствовал допрашиваемый. - Хочешь, на месте покажу. Хочешь, нарисую.
Извиваясь всем телом, Резван на спине дополз до стены и принял более или менее пристойную позу. Лежать распростертым перед заключенным младший палач считал для себя неприличным. В камеру он спустился глубокой ночью. Скоро наступит утро - время доклада. Визирь, посылая его на допрос, предупредил, что сам лично примет доклад. Шах утром занят государственными делами. И что расскажет Резван? И как отреагирует визирь? Правильно - засадит его в соседнюю камеру. Навечно. Сумасшедший палач, который слишком много знает, опаснее любого заговорщика.
Видимо, мысли настолько ясно пропечатались на лице Резвана, что невозможный узник их без труда прочел. Он отошел к другой стене, опустился на корточки, и оттуда предложил:
- Давай, договариваться.
- О чем? Это же измена. Меня...
- Я нарисую, где искать золото. А ты скажешь, что замучил меня насмерть. Трупы вы бросаете в ров собакам. Так и скажи: избавился, дескать, от падали. Идите - проверяйте.
Здоровенные псы, содержавшиеся при тюрьме, питались исключительно подножным кормом. То есть продуктом деятельности палачей. В последнее время собачки не жировали, так что с телом одного узника справились бы на раз, два.
Но оно же было невозможно! Оно же было государственным преступлением! Никогда прежде простому как плеть Резвану узник не предлагал совершить измену. А с другой стороны, ни об одного узника пока не плавились пыточные клещи.
- Думай быстрее, - предупредил узник. - Скоро рассвет.
- Где гарантия, что ты мне нарисуешь правильный план? - наконец решился Резван.
- Слово джинна, - просто ответил Энке.
Собственно, это все и решило. Юный палач тогда впервые в жизни свернул на кривой путь. Да так с него после и не сходил. Иначе как бы он оказался в ином секторе, через много лет после тех событий?
Энке нарисовал ему настоящую карту. Визирь с советником выкопали клад, но были на месте схвачены шахской стражей. Умный сановник недоучел, что когда-нибудь палач все же попадет на доклад к самому шаху.
Брат занял место советника дивана. Резван стал старшим палачом. В его уши потекли уже настоящие секреты. Откуда бы он узнал о переходах, откуда бы научился продлевать свою жизнь? Далеко не всем хитрый палач делился с шахом. В результате: Кавус скончался от возраста, а Резван в расцвете сил тихо смылся, прихватив изрядную казну, накопленную за время службы.
