Покровитель от внезапной остановки не удержался на ногах, шмякнулся на живот и поехал мордой к пещере. Хруст стоял как в камнедробилке. На земле остался пропаханный след. Энке и Лекс замерли, опасаясь дышать. Зверюга все же была разумной.
Но тот полежал, помотал головой, поднялся на мощные лапы, помел хвостом по земле и прыгнул в пещеру.
- Пошли за ним, - скомандовал Лекс.
- Тебя вчера по голове дубиной приложили?!
Энке остался на месте. Глаза зло поблескивали.
Лекс вытащил лампу и кинул в сторону джинна.
- Тогда разбирайся со своим барахлом сам!
Бронзовая колба, попрыгав по камням, застряла в трещине. Энке смотрел на нее как на гадюку, которая выползла, объявила, что сейчас кусит, но пока не стала. Лекс успел преодолеть половину расстояния до пещеры. Возвращаться непутевый хозяин не собирался.
- Стой! - рявкнул джинн. - Лампу подбери.
- Зачем? Ящер, знаешь ли, жрет все подряд. Проглотит твою цацку вместе со мной и не подавится.
- Подбери, говорю. Расшвырялся он!
Лекс не стал спорить, вернулся, выковырял лампу и сунул на место.
- Пошли.
- Лампу береги, - сварливо напомнил джинн.
Следы уводили в темноту. Ящер копошился далеко впереди. Там грохотало, ревело и скрежетало. Воняло тухлятиной.
Лекс осматривался.
- Помоги.
Вдвоем они отвалили от стены плоский камень, напоминающий дверь. Коридор в этом месте сужался. Свод давил на голову. Они примерили камень к проему. То вошел без запинки, повторяя все изломы.
На этой стороне обнаружилась надпись. Энке пробежал глазами три неровно выбитые строчки, ничего не понял, но отметил, что последнее слово стесано.
- Вот сволочи! - бормотал Лекс, доставая плоский сверток из замши, который всегда таскал с собой. В нем оказались молоток и зубило.
- Держи камень.
- Как держать? - поинтересовался джинн. За сим должна была последовать нескончаемая череда уточняющих вопросов.
- Я тебя душевно прошу, - сквозь зубы процедил Лекс. - Держи камень, иначе в лоб молотком засвечу. Все вопросы потом. Зверюга может в любой момент вернуться. Точнее, она обязательно вернется, когда услышит стук. Держи!
Быстрые удары горохом запрыгали по пещере. В ответ задрожали стены от топота Покровителя. Камень затрясся. Лекс лупил молотком по зубилу, восстанавливая последнее слово.
А на той стороне творилось уже вовсе непонятное: рев и скрежет производимый динозавром отдалились, зато прорезались человеческие голоса. Люди выли от ужаса и колотились в камень.
