- С каких горизонтов пожаловали?
Топор наконец-то успокоился, прекратил нервное порхание, встав пяткой к пятке хозяина.
- Из-за Рифейских гор.
- Не простые, стало быть, гости... лады. Ты, мелкий, - это Лексу, - отбеги пока за ворота. А ты, темный, - это Русту - выкладывай на землю, все, что при себе имеешь.
В глубине двора замелькали тени. Человек пять в полной боевой выкладке подошли по одному и молча встали за плечами хозяина.
Энке и не подумал выполнить приказ, как стоял, так и остался наблюдать суету. Даже голову набок склонил от вящего интереса.
- Ну, что, сам справишься, или ребята помогут? - поторопил бас, непонятливого гостя.
- Резван, ты давно такой пуганный стал? - шагнул Энке из тени под дерганый свет факела.
- О! О-о-о! Это ты или не ты?! - отвесил челюсть хозяин, перехватив при этом топор обеими руками.
- Я, Резван. Стою и думаю, узнаешь ты меня или нет.
- Энке! Я тебя узнал. Ребятки, идите в дом. Видите - к нам гости. Шало, выкати бочонок из погреба. Зебар, вели нагреть воды, людям с дороги надо помыться.
И вдруг взревел так, что дрогнули верхушки заструганных бревен:
- Остальные - на кухню!!!
Одежду пришлось поменять. То есть, старую выбросить за полной негодностью. Пока шли по горам, вроде и не замечали, что от штанов и курток остались одни ремки. Как голыми задницами еще не сверкали.
Две огромные бочки с водой стояли друг напротив друга. Лекс и Энке время от времени переглядывались, нежась в горячей воде, но переглядывались больше по привычке. В этом доме им ничего не угрожало. Бочки были одинаковые. Лекс сидел по горло, Энке по пояс. Над водой бугрились блестящие от мыла мышцы. Коротко стриженную черноволосую голову он намылил, и стал похож на утес в облаках. Лекс тоже не торопился смывать пену. Грива отросла не хуже чем у церемониймейстерского коня. Воды бы хватило!
- Ну, что, моемся, вытираемся и - к столу? - лениво спросил Лекс.
- Тебе хорошо - нырнул и готово. А мне в бочке не поместиться. Разве встану на голову. Но тогда придется оголять некие места. Боюсь, местные дамы испугаются.
- Врешь! Вот врешь ведь! Я знаю, чего ты боишься. Ты боишься, что местные дамы, а также девицы и старушки, очередью встанут перед твоей спальней.
- А пусть встают, - легкомысленно согласился Энке. - Но только не сегодня! Выспаться надо. Да и поесть не мешает. А потом я весь в их распоряжении. Эй, кто-нибудь! Полейте мне на голову. Мыло глаза ест.
