— Это верно, Володя. — сказала Оля. — Хвалю тебя и охотно соглашаюсь, если ты будешь провожать не меня, а их.
По окончании собрания Володя уже не пошёл провожать Олю, а пошёл с приезжими, беседуя с сестрой Зоей.
— Как вам нравится у нас? — спрашивал он сестру Зою.
— Очень нравится, — ответила она. — Здесь у вас такие добрые гостеприимные сёстры. В общем, всё нам здесь нравится, и деревня ваша, и пение...
К ним подошёл Тима и шепнул Володе:
— Признаться, мне надоело всё время ходить с Лилей. Погуляю-ка я с приезжими.
— Это твоё дело, — сказал ему Володя.
Проведя Рождественские праздники, приехавшая молодёжь уехала, и жизнь в Усовке потекла по-прежнему. Чтобы поддержать себя и семью брата, Володя занялся валкой валенок. Они сняли помещение для мастерской и с несколькими братьями трудились над шерстью, изготавливая валенки.
И Володя, и братья были крепкие юноши. Несмотря на духоту помещения, тяжесть работы, они громко пели гимны, беседовали обо всём, смеялись. В мастерскую часто заходили сёстры. Перед Новым годом к ним забежали Люба с Шурой и шепнули на ухо Володе:
— Давайте Новый год встретим вместе, мы приготовим угощение.
— Блестящая мысль, — сказал Володя, потирая руки, — готовьте, придём.
Он передал эту мысль другим братьям и все одобрили её. В назначенное время для встречи Нового года все были в сборе. Среди комнаты, в которой они собрались, стоял большой стол, за который могла усесться вся молодёжь. Юные сестры усердно суетились, заботясь об угощениях, расставляли пищу на столе так, чтобы было красиво и вкусно. Оля командовала всеми и, не советуясь, указывала, где что поставить, кому где сесть.
— Как я рада, что мы Новый год встречаем вместе, — сказала Люба, а то я не знала, куда себя девать.
— Да, как приятно, сказал Тима, — кончать старый год вместе и начинать Новый год тоже вместе.
Все уселись за стол. Поблагодарили Господа. Часы были только у Володи. Он положил их перед собой на стол. Стрелки их могла видеть только Люба, которая сидела рядом с ним.
— Ну, как вы думаете, друзья, сколько сейчас времени? — спросил Володя.
— Наверное, уже двенадцатый? — предположила Дуся.
— Да, не меньше, — согласились все.
— Подождите немного и я вам скажу. А пока споём. Молодёжь дружно запела. «Как быстро дни наши текут,
Как тень они проходят...»
Володя посмотрел на часы. Было без четверти двенадцать.
— Кто хочет выпить последний стакан чаю в этом году, — сказал Володя. — Пейте скорее, а то не успеете.
