Возвращаясь домой, Володя и Тима тихо беседовали между собой.
— Володя, — сказал Тима, — мы идём на откровенность. Я очень люблю дружбу. И хочу спросить тебя, может быть, среди твоих знакомых есть более подходящая? Я мог бы иметь переписку, получать письма от неё. Я вот держу дружбу с Шурой Б., проводя с ней свободное время.
— Так что же? — сказал Володя, — мы её пригласим в хор, и дружи сколько хочешь.
— Нет, Володя, — сказал Тима, — я с ней дружил просто так, потому что не с кем другим проводить время. К тому же она скоро уезжает отсюда. Вот мне Лиля Петрова нравится. Ты её знаешь хорошо?
— Да, знаю, — ответил Володя, — очень скромная девушка, приятная лицом и вообще собой. Ведёт себя хорошо. Приветливая, умная. Только знаешь что, — подчеркнул Володя, — дурные привычки, бесполезный смех, шутки нам нужно изживать.
— Это несомненно! — согласился Тима. Они пожали друг другу руки, пожелали спокойной ночи и разошлись. — Да! Мы — молодёжь, не можем сидеть как старики, мы должны развлекаться, но только у нас всё должно быть чинно и благоразумно.
Тима всё больше увлекался Лилей, Ваня — Дусей. После спевки они всегда провожали их и о чём-то долго беседовали. Регент хора не находил в этом ничего плохого и не делал им никаких замечаний.
Сам Володя ещё не имел такой сестры, к которой бы льнула душа его. И тогда, когда его друзья были заняты разговором с другими девушками, он уходил в поле, смотрел на густую высокую рожь и невольно воспоминания одно за другим посещали его. Вот он вспомнил, что была такая же рожь, какую жала его покойная мать. Он был совсем маленьким. Играл около телеги, рвал полевые цветы. Вспоминал, как первый раз он хотел поднять тяжёлый сноп и не мог, а к вечеру его накусали комары и он расплакался.
— Улетело беззаботное детство, — думал он, — пройдут и молодые годы, уйдут и эти дни нашей чудесной дружбы. Держи, что имеешь, — вспомнил он, — нужно дорожить сегодняшним днём и спешить славить Господа.
«Бодрствуйте»
Матф. 26:41.
На следующей спевке Володя предложил не откладывать дальше выступление хора, а на следующее воскресение открыто петь в собрании. Как не боялись, как не стеснялись некоторые хористы, всё же предложение Володи победило, и на следующее воскресение хор сидел отдельно в молитвенном доме, и много слушателей ожидало их выступления. Хористки были в новеньких, хорошо выглаженных платьях. Костюмы, рубашки и галстуки братьев хористов были безукоризненны. У всех на груди красовались значки — лира — символ музыки. Некоторые из старших братьев, глядя на них, улыбались. А один старичок спросил другого;
