— Пальцы не суйте, — посоветовал Роман. — А то у нее бывают припадки вредности. Пашка и Сашка — настоящие тунеядцы. А Машка как раз полезная — она мать всех остальных наших волков. Два помета — пять щенков и четыре с разницей в два года. Так что теперь у меня нормальная стая.
Я обратила внимание, что Роман говорит о волках как о своей собственности. Похоже, ученый считает, что Сергей Шишкин — просто спонсор, Виолетта — вообще непонятно кто, а вот настоящий хозяин волков — он сам, Роман. Интересно…
— А чья была идея создать волкам условия, как в дикой среде? Изучать волков на воле? — поинтересовалась я.
— Моя, — отчеканил Роман. — Сергею хотелось, чтобы его волки размножались в неволе. Он им создал все условия… Ну, то есть это он так думал. Еды вдоволь, вода, витамины всякие… но волки размножаться не хотели. И тогда он обратился ко мне. Я к тому времени уже лет пять работал с волками.
— А правда, что вы ездили к индейцам и даже жили в племени? — не утерпела я.
— Правда. В Айдахо центр изучения волков в дикой природе, я там полгода провел на стажировке. И еще есть такой хороший человек — Шон Эллис, у него я тоже учился. Он книги пишет, передачи снимает и вообще делает все, чтобы волков перестали считать исчадием ада…
— И как же вы заставили волков размножаться? — меня жгло любопытство.
— Очень просто, — усмехнулся биолог. — Волки заводят потомство, когда возникает угроза выживанию стаи. Нужно создать у волков иллюзию, что по соседству поселилась еще одна стая — конкурирующая. Тогда они начнут размножаться. Для этого мы записывали на пленку волчий вой и включали на рассвете и на закате. Ну, и в конце концов сработало.
Машка улыбнулась мне еще шире. Мне захотелось войти в вольер и погладить серебристую шерсть. Она такая густая на вид, наверное, в ней рука тонет…
Внезапно волчица бросилась на меня. Это произошло так быстро, что я не успела среагировать — просто стояла и смотрела, как зверь кидается на сетку. На вид в Машке килограммов пятьдесят — ну точно как во мне! Если бы не сетка…
— Спокойно, старушка, спокойно! — удивленно приговаривал Роман. — Что это с ней? Обычно она никогда не проявляет агрессии к человеку…
Странно, что специалист по психологии волков не понял, в чем тут дело. Даже я догадалась, хотя в волках разбираюсь примерно как свинья в апельсинах. Машка попросту ревнует меня к Роману, вот и все…
Волчица огрызнулась напоследок и скрылась в зарослях. А мы подошли наконец к лагерю. И вот здесь меня ждала неприятная неожиданность, куда хуже, чем бросающиеся на меня волки. За столом в окружении биологов сидела Виолетта Шишкина и грела руки о кружку с кофе. Наследница миллионера была одета в толстовку с капюшоном и джинсы. Девушка была бледненькой, но в целом выглядела неплохо, учитывая вчерашнее.
