Все то время, пока я была занята своими мыслями, Кеша изволил читать нотации. Краем уха я услышала пару последних фраз, завершающих, по всей видимости, длинный монолог:
– Ты что, уже никуда идти не хочешь? К демонам все планы, раз нас так сладострастно облапил какой-то наглец?! Вот почему я должен нестись невесть куда и, рискуя жизнью, тебя спасать?! Таки попка и правда дурак, особенно потому, что спасать там нужно было только твой моральный облик, физически он бы тебе там ничего не сделал!
– Почему ты так думаешь?
– Потому что мозг у него все же не отказал, невзирая на то, что в данный конкретный момент, а особенно в твоем обществе, этот тип думал вовсе не головой… – Феникс замолк и добавил: – Во всяком случае, точно не верхней.
– А какой тогда? – зависла я, пытаясь вспомнить азы анатомии. – У нас же одна голова…
Нурикеш посмотрел на меня таким взглядом, что мне даже стыдно стало, и я невесть почему начала оправдываться:
– Я знаю только общий курс, мы не углублялись в изучение предмета.
– Нижней! – рявкнул попугай.
И тут меня осенило!
– Так вот что у них в карманчиках…
– О-о-о… – протянул феникс и ультимативно заявил: – Пробелы в физическом воспитании – это не ко мне! – и в сторону, вполголоса: – Тем более и правда, кто знает, что там у нагов в карманчиках… может, что-то необычное.
– Все же анатомия видов – это ужасный предмет, – подвела итог разговору я.
– И не говори, – мрачно поддакнул феникс. – Сутки миновали. Пошли к твоим аспидным родителям сообщать о твоем решении. Надеюсь, что оно не поменялось со вчерашнего вечера?
Я только помотала головой, закинула попугая на плечо и ускорила шаг. Сначала надо переодеться.
В кабинете у отца все прошло на удивление быстро и просто. Нам передали карту, чтобы изучили, потому что завтра ночью нас отведут ко входу в катакомбы.
А дальше – сами.
– Значит, так… Кеша, – процедил отец, пристально глядя на черно-красную птицу, сидевшую на подлокотнике моего кресла. – Если с девочкой что-то случится…
Кеша невинно хлопнул глазами и сказал:
– Нет, я, конечно, в меру сил и возможностей… Но я же такой маленький и слабенький!
– Если не убережешь, то будешь еще и дохленький, – нехорошо усмехнулся наг. – Айнир Тарнигар Нурикеш, я прекрасно знаю, каковы твои возможности.
– Навели справки все же. – Попугай встряхнулся и, распушив перья, громко рявкнул: – Были, лорд! Были возможности! Тепе-р-рь же я слаб, как птенец.
Тут вмешалась Гаррини, сначала разрушив напряжение легким смехом, а потом проговорив:
