В книге «История XV Казачьего Кавалерийского Корпуса» (авторы: полковники Генрих фон Кальбен и Константин Вагнер) сообщается о том, что 8 июля 1941 г. фон Паннвиц в районе Давидгродек-Туров под Ольшанами столкнулся с превосходящими силами противника. Фон Паннвиц, сразу понял тяжелое положение, в которое попали немецкие части восточнее Ольшанского канала. Он не только спас эти части, прорвавшись во главе своего небольшого конного разведотряда и самокатного взвода в горящее село и взяв его штурмом, но и восстановил существующее до боя положение, создав предпосылку для последующего успешного наступления дивизии.
В числе первых фон Паннвиц сформировал из советских военнопленных боевое подразделение в составе Вермахта. По одной из версий, русские добровольцы числом до полка пехоты, воевавшие в форме РККА (но без советских знаков различия), входили в состав «группы Паннвица», действовавшей в сентябре 1941 г. под Черниговым по окружению частей 31-го стр. корпуса РККА. Косвенно это подтверждает сообщение командарма 21-й армии о бое с немецким полком в форме РККА. Об участии «группы Паннвица» в боевых действиях упоминает А.В. Владимирский в мемуарах «На киевском направлении».
Тактический полководческий почерк Гельмута фон Паннвица во многом приближается к таланту знаменитого белого генерала Якова Слащева, умевшего выигрывать сражения при многократном превосходстве противника. Фон Паннвиц искренне считал себя последователем Слащова, изучал выдающиеся труды советского военного теоретика Владимира Триандафиллова, разработавшего теорию «блицкрига» и глубоких наступательных операций. А главное, фон Паннвиц заимствовал и применил на практике казачью тактику конных глубоких разведывательных рейдов по вражеской территории.
Недобросовестные исследователи приписывают фон Паннвицу участие в карательных операциях, в которых была задействована 45-я дивизия Вермахта в 1942 году в Белоруссии. Но в ноябре 1941 г. фон Паннвиц вынужден был покинуть дивизию из-за конфликта с командованием, которое отказалось поддержать его предложение о создании и применении во всех дивизиях Вермахта мобильных конно-механизированных разведывательных подразделений для глубоких рейдов по тылам противника. Обозленное «силезским выскочкой», командование 45-й пехотной дивизии отослало его с фронта под предлогом излечения от тяжелой простуды. В начале 1942 г. фон Паннвиц был переведен в Верховное командование Сухопутных войск заниматься формированием и снабжением конных частей Вермахта. Именно тогда фон Паннвиц решил использовать свою новую должность (синекуру) для формирования казачьих конных частей.
