В 1972 году моя семья после сложного жилищного обмена переехала в квартиру на третьем этаже в доме 31/16 на Кропоткинской улице, которой сегодня вернули её историческое имя – Пречистенка. В те годы эта улица – Кропоткинская, а также соседняя – Остоженка, которая называлась Метростроевской, Арбат с его переулками еще не были причислены к лику районов элитного жилья Москвы, не были охвачены строительной лихорадкой «точечных застроек» и еще не распрощались с небольшими массивами зеленых насаждений, сохранявшихся здесь. Правда, в этих местах уже в те годы появилось несколько новеньких кирпичных многоэтажных зданий, заселенных работниками ЦК, руководителями Министерства обороны, избранными представителями советской интеллигенции.
На Сивцем Вражке функционировала элитная для того времени и избранного круга лиц Кремлевская поликлиника, а в Плотниковом переулке на месте снесенной старинной постройки начала функционировать закрытая гостиница ЦК КПСС. Тем не менее, в этом районе еще сохранялись массивы домов дореволюционной застройки, тесно заселенных рядовыми москвичами, проживающими здесь много лет в стесненных, а то и просто антисанитарных условиях.
Помню в студенческие годы – а наш институт МГИМО находился у подножья Крымского моста на пересечении Садового кольца с Метростроевской улицей (Остоженкой) – большинство студентов во время проведения избирательных кампаний по выборам в советы любой номинации должны были в качестве общественной нагрузки работать агитаторами. Наша задача заключалась в том, чтобы обеспечить 100 % явку избирателей из того блока квартир, которые были закреплены за каждым из нас, на отведенные для них избирательные участки.
Однажды во время каких-то выборов мне досталась семья, проживающая в подвальной квартире на Остоженке, которая отказалась голосовать в знак протеста против жутких жилищных условий, в которых они пребывали. Мне пришлось доложить об этом руководителям нашего избирательного участка. На что мне ответили: не пойдешь домой, пока твои подшефные не проголосуют. Когда я в третий раз пришел в эту квартиру, хозяйка комнаты вздохнула и сказала: «Так и быть, пойду выполнять свой гражданский долг – тебя жалко».
Тогда я и представить себе не мог, что к 2013 году Остоженка станет одной из самых дорогих улиц мира. Стоимость одного квадратного метра жилой площади здесь, по данным международных риелторских контор, достигла в 2013 году фантастической цифры в 29.000 долларов, обогнав стоимость жилой площади на Пятой авеню в Нью-Йорке и авеню Монтень в Париже. Кто бы мог предположить такое всего несколько лет тому назад!
