По склону осыпалась струйка мелких камней. Железная Борода нахмурился и приказал колонне остановиться. «Тревога!» — прокричал он, отвязывая свой топор. — «Сдвигайте телеги и готовьтесь к нападению!» Краем глаза он заметил какое-то движение: быстрые тени мелькали на скале у них над головой, спускались вниз по склону воль узких выступов породы. Железная Борода скривил губы от отвращения: «Гоблины», — прорычал он. — «Поднять щиты!»
Стрелы с черным опереньем застревали в щитах и отскакивали от доспехов. Против дварфской стали стрелы были почти бессильны, но Железная Борода был достаточно умен, чтобы понять: это всего лишь уловка со стороны врага, чтобы заставить их держать головы опущенными до тех пор, пока не появится настоящий противник.
Когда дварфы выстроились плотными рядами, стены ущелья задрожали от боевых кличей и боя барабанов: низкими глухими звуками, перемежаемыми более высокими, как будто костью колотили о кость.
«Это не отряд», — подумал Железная Борода. — «Это армия».
— Не вздумайте отлынивать, дварфы! — закричал он. — Охраняйте телеги! Я не позволю каким-то зеленокожим запустить лапу в мои сокровища!
А затем ущелье наполнилось завывающими тварями, которые выпрыгивали из трещин и углублений в скалах, из пещер, словом, сыпались со всех сторон. Их были тысячи — огромные черные орки, визжащие гоблины и неуклюжие тролли с длинными конечностями.
Железная Борода пробормотал отходную молитву и поклялся продать свою жизнь как можно дороже.
— К моему стыду, меня ударил тролль, и я упал, — закончил Трунги. Он откинулся назад, закашлявшись, на его бледных губах пузырилась кровь, ее капли, подобно рубинам, поблескивали в бороде дварфа.
— Отдохни теперь, — сказал Зигмар.
— Нет! Я должен рассказать обо всем сейчас или никогда, — он закрыл глаза и Зигмар с удивлением увидел, как слезы катятся по его щекам. — Я упал, и щит короля упал вместе со мной. Когда я очнулся, я был один. Я осмотрел всех мертвых, но не нашел среди них моего короля. Это моя вина. Я умру от позора. — И с этими словами он упал на соломенный тюфяк, потеряв сознание.
— Ты думаешь, дварфский король еще жив? — спросил Зигмара Вольфгарт.
— Я не знаю, — задумчиво ответил Зигмар. — Может быть. Если орки взяли в плен короля Караз-а-Карака, они наверняка решат, что теперь им нечего бояться.
— Нам надо присматривать за нашими границами, — предостерег Пендраг. — Перевал Хелскрак не так уж далеко от нас.
Вольфгарт повернулся к кровати, на которой лежал терзаемый лихорадкой дварф.
