Ультразвуком вообще называются высокочастотные волны с высотой 20 кГц; в медицине применяются частоты в диапазоне 2–10 кГц. Принцип работы УЗИ-аппарата схож с принципом «летучей мыши»: различные ткани по-разному проводят ультразвук и по-разному его отражают. Датчик является прибором, способным как генерировать ультразвуковые волны, так и воспринимать их. Передавая отраженный эхосигнал на компьютер, прибор позволяет составить двухмерное или трехмерное изображение на мониторе, которое можно записать для последующих воспроизведений.
Есть несколько разновидностей ультразвуковых методов обследования, назначаемых во время беременности.
• Ультразвуковое сканирование. Методика позволяет оценить расположение и размеры внутриутробного ребенка, особенности строения его тела и других структур в полости матки.
• Кардиотография. Эта методика позволяет проследить за изменениями частоты сердцебиения ребенка на протяжении 20–30 минут; по характеру этих изменений оценивают его состояние.
• Допплерография. Физический эффект, используемый для измерения скорости кровотока, называется допплеровским частотным сдвигом и носит имя профессора элементарной математики и практической геометрии Христиана Иоганна Допплера (который в 1842 году установил, что при отражении от движущегося объекта ультразвук меняет частотные характеристики). Этот метод позволяет оценить скорость кровотока в разных сосудах (плаценты, пуповины и плода). Ультразвуковой сканер улавливает отраженный звук, рассчитывает разницу между длинами посылаемой и отраженной волны и выводит результат в виде графика.
Более информативным считается исследование с применением цветного допплеровского картирования и аппаратов, дающих трехмерное изображение. Современные компьютеры, на которых базируются ультразвуковые сканеры последнего поколения, позволяют анализировать бесконечное множество отраженных сигналов в секунду в разных плоскостях и формировать на экране объемную картину исследуемых органов. Так появился новый метод диагностики – трехмерный ультразвук. С его помощью можно увидеть изображение ребенка, близкое к фотографии, и получить видеозапись его движений в реальном времени.
Примерно 20–25 лет назад ультразвуковое исследование при беременности начали проводить и в России (в разных регионах оно появилось в разное время). Сейчас по стандарту органов здравоохранения РФ всем встающим на учет женщинам проводят минимум три плановых ультразвуковых исследования за беременность:
