– Что делать будем?
– С одной стороны – виноваты. А вдруг, по боевой обстановке, потребовался бы паровоз? А с другой стороны посмотреть – немцев уничтожили, одного пленили даже. И эшелон из-под огня в тыл вывели. Не знаю, как быть. Лучше доложить командиру дивизиона.
– Идем.
Время было вечернее. Командир дивизиона сидел за столом, разглядывал карту и прихлебывал из кружки чай.
– А, дезертир? – встретил он Сергея.
– Разрешите доложить? – Командир дивизиона решил защитить машиниста и рассказал, почему случилась задержка.
– Да? Что-то на сказку похоже. Всю бригаду под замок, и пусть особый уполномоченный проверит правдивость их показаний.
Сергея под конвоем отвели в пустую теплушку и там закрыли. Через несколько минут туда же привели Василия и Виктора.
– Ну, говорил же я вам – влетит.
– Разберутся, – пробурчал Виктор. – Давайте спать ложиться, устал я что-то.
– А паровоз топить кто будет? – всполошился Василий. – Топка к утру погаснет…
– Не наше дело, уж в этом нас точно не обвинят. Сами посадили, вот пусть сами и топят.
– Верно. – Василий успокоился и стал укладываться в угол.
Испачкаться никто не боялся. Грязнее робы, чем у паровозников, на всем бронепоезде не сыщешь.
– Подожди, – вдруг сел на полу Сергей. – Мало того, что топка погаснет, так ведь еще и зашлакуется.
– Брось! Небось кочегара с бронепаровоза поставят.
Сергей снова улегся, подложив руку под голову. Конечно, он не ожидал, что его встретят хлебом-солью, но и в кутузку попасть не думал.
Ночью на станции проходили поезда, но шум от них был привычным и спать не мешал.
Утром загремел замок, и дверь отъехала в сторону.
– Выходите!
У вагона стояли конвой и особист.
– Сведения проверены. Милиция факт доставки пленного и документов еще троих фашистов подтверждает. Военный комендант убит, но дежурный по станции свидетельствует, что к эшелону вас заставил прицепиться комендант.
– Можно подумать, мы в Тулу развлечься катались, – пробурчал Виктор.
– А оружие трофейное почему не сдали? Мы в тендере три автомата нашли.
– Не успели. Нас же в будке паровозной повязали – и сюда.
– Чтобы впредь такого не было. Свободны!
– Есть!
Когда они подошли к паровозу, Виктор вдруг сказал:
– Паровоз-то наш обшмонали.
– Топили, что ли?
– Не понял? Обыскали! Компромат искали.
В паровозе находился кочегар бронепаровоза.
– Принимайте свою машину! Все в целости! А я к себе пошел, больно много угля ваша «Эрка» жрет. Только забросил пару лопат, как снова кидать надо.
