Когда до противника осталось не больше ярда, Марк прыгнул. Толкнул незнакомца всем телом, вывел из равновесия. Вдвоем они покатились по твердой земле, Марк попытался встать, но противник — островитянин узнал в нем охотника за головами — удержал его за ворот рубахи, острие его меча уже уткнулось Марку под ребра. И в тот же момент островитянин отлетел в сторону от сильного толчка, которым наградил его Грэм, желавший уберечь ученика от серьезного ранения. Меч отлетел в сторону, Райен взвыл, держась за руку, вывернутую под неестественным углом, и Грэм нанес два быстрых удара кинжалом.
Марк поднялся, отряхнул штаны, стараясь не смотреть на Райена, из рассеченной шеи которого толчками выходила черная во тьме ночи кровь. Взглянул на Грэма — на хмуром лице наставника темнело несколько капель чужой крови.
Тяжелые шаги и частое дыхание они услышали одновременно. Из-за поворота появился Рольф. Северянин даже не обернулся — узнал друга по издаваемым им звукам. Волосы великана были взлохмачены, рубашку он застегнул невпопад, из-за чего одна половина ее на одну пуговицу была выше другой. Он взглянул на труп, на окровавленный кинжал, на растерявшегося Марка, и изрек:
— У вас большие проблемы, ребята.
Грэм расположился на подоконнике, стянув с себя сапоги и сосредоточенно глядя, как алеет небо на востоке. Марк лежал тут же, на кровати в своей комнате, без сна. Оба не обмолвились ни словом с тех пор, как покинули паб.
Рольф появился слишком поздно, когда душа охотника за головами уже отправилась вверх по течению. Если бы он пришел хотя бы на минуту раньше…
Наемник принес не слишком радужные новости. Знал о делах Райена уже давно, но предпочитал не распространяться на этот счет. Из-за никому не нужных тайн Грэм и влип в историю вместе со своим подопечным. Теперь они ждали, когда Магистр соизволит провести беседу и прекратить наконец длящееся несколько часов ожидание.
Грэм понял, что солнце поднялось, только когда из глаз брызнули слезы. Невидящим взглядом он смотрел на линию горизонта, размышляя, готовясь к долгому, обстоятельному разговору с главой Гильдии.
И самое смешное в этой ситуации то, что Марк даже не понял, в чем провинился. Рольф сказал очень мало, остальное Грэм додумал сам. А парень с Островов так и остался в неведении, не решаясь узнать больше. И теперь лежал, молча дожидаясь своей участи.
Наконец, в дверь просунулась голова Рольфа, с излишне скорбным видом сообщившая:
— Грэм, Магистр хочет тебя видеть. Одного, — добавил он, видя, что Марк вскочил с кровати.
