- Извините меня. Спасибо, что вы здесь. Я не...
- Мне не за что обижаться, - вымученная улыбка скользнула по исхудавшему лицу.
- Называйте меня Ири... Вы просили мою руку? - девушка улыбнулась сквозь слёзы. Заставила себя. Он же может.
И левой ладонью коснулась гривы его лошади.
Теплая и сквозь перчатку рука Тенмара накрыла замерзающую - Ирии.
Человеческое тепло... оно побеждает смерть! И уже не так холоден ветер. И сердца людей.
- Держитесь, сударыня. Ваш отец вернется...
2
Ирия взяла себя в руки уже на следующий день. После напрасного ожидания спасительных шагов.
Падать духом - нельзя. Слишком много врагов обрадуется ее смерти! Аж в пляс пустятся. Значит - нужно выжить им назло!
Часы тренировок, математические формулы, героические баллады... Порой заставляешь себя через силу - только потому, что надо. А порой - охватывает такая ярость, что хочется успеть несоизмеримо больше, чем вчера. Вопреки всему, что случилось! Всему, что с тобой сделали.
И еще... Это, наверное, начало безумия. Но поскорее бы вернулось привидение! Уже почти родное. Роднее половины тех, с кем связывает общая кровь.
До той ночи оно ведь не лгало. И вряд ли столько раз просто чудилась. Не настолько Ирия еще безумна.
Надо будет в следующий раз взять что-нибудь на память. У призрака. Свечку, например.
Тогда-то уж точно станет ясно - мерещится или нет. Если, конечно, призрачная свеча не растает с рассветом. В первых лучах зари.
Даже столь мерзлой.
- Здравствуй, Ирия...
Серая стена. Хрупкая тень в светло-зеленом платье. Не прошло и месяца.
И уже не удивляет, что в свете лунной свечи стену видно до малейшей выщерблины...
- Ты меня звала?
- Да. Как там мои сестры?
- Не знаю... - прошелестела девушка. - Я ведь теперь здесь...
Вот так новости!
- Как мне отсюда выбраться? - прямо спросила Ирия. - И когда?
- А ты этого хочешь?
- Ты что, издеваешься?! - вскипела дочь Эдварда Таррента.
Прекрати. Сейчас еще обидишь самый капризный призрак подзвездного мира.
Лучше сбавить тон:
- Если не знаешь ответа - скажи прямо. Или помоги, или уходи. Боюсь, над такими шутками я смеяться разучилась.
- Возьми.
В тонкой прозрачной руке - потрепанная колода карт. Возникла ниоткуда.
"Свитки Судьбы".
Про них ходят странные и жуткие истории. Говорят, что лишь самые отчаянные гадалки решались брать их в руки. И эти карты еще ни разу не обманули. Но не предсказали и счастливой судьбы. Они предрекают лишь, кто тяжко заболеет, умрет, потеряет близких, разорится, навек покроет себя позором.
