- Серж...
Нет, он ошибался! Оставят в покое, жди!
- Что?! - раздраженно обернулся Кридель.
Крис растерянно замер у ширмы.
Серж сбавил тон - едва увидел вмиг расстроившееся лицо Кристиана. Он-то точно ни в чём не виноват!
И волноваться ему нельзя. Кто-то (кажется, Конрад) упоминал, что у Криса болезнь легких. Чуть что - удушье. Лет с двенадцати, вроде.
- Я хочу побыть один, - Кридель честно попытался выдавить улыбку.
Вряд ли удалось. Жаль, себя не видно.
- Серж, там нужно выйти... на построение...
Крис - от природы застенчив. И не всегда может подобрать слова. Хуже самого Криделя.
Нашли, кого посылать!
- Анри всех ждет. И Рауль просил...
Да, "Рауль просил" - это очень серьезно и многозначительно! Он ради подполковника себя на куски порвать даст. А если понадобится - притащит одного строптивого корнета на построение за ухо. Влепив по дороге пару-тройку подзатыльников.
Ну и пусть! Если решится. Что Керли забыл о дворянской чести и лезет с кулаками на другого дворянина - его позор, а не Сержа. От Вальдена научился?
Нет, тот ведет себя приличнее.
Творец, во что превратится сам Кридель? После тюрьмы, амфитеатра, боёв на потеху озверелой толпе? Будет ли еще помнить о дворянской чести?
Но пока - не забыл. И Раулю придется с этим считаться!
- Никуда я не пойду!
- Но мы все должны явиться на перекличку...
- А пусть за меня откликнется виконт Конрад Эверрат! - ехидно предложил Серж. - Раз он всё за меня делает. Или сам Рауль. Темный их забери, я не выбирал эту казарму!
Всё-таки взорвался! И наверняка обидел Криса...
- Я... я всё понимаю... - Кристиан путается в словах. Даже больше, чем обычно - когда волнуется. - Я правда понимаю, Серж... Но ты должен... Теперь уже слишком поздно. И, кроме того...
Крис на миг умолк, чтобы привлечь внимание. Но не дождался и выпалил:
- Серж, на плацу твой друг Роджер! И... мне не нравится, что там может произойти!
- Роджер - здесь?! - Кридель пулей вскочил с кровати.
Долой - грусть и тоску! А заодно - капитана Керли. И его методы убеждения строптивых корнетов.
- Здесь... но... Серж, я должен тебе объяснить...
Куда там! Кридель уже не вслушивался в его слова. Сейчас он увидит Джерри! Наконец-то обнимет лучшего друга!
3
Это - дурной сон. Кошмар! Такого просто не может быть...
Но есть.
Серж знал - в жизни случается то, что потом не забыть никогда.
...Пыльная лесостепь на квиринско-эвитанском пограничье. Собственная рука поднимает оружие - выстрелить в спину своему.
