...В коридорах Ауэнта редко раздаются шаги. И пока в двери проворачивался ключ, Ирия почти поверила - это спасители!..
А после ухода притащившего последний ужин слуги едва не разревелась.
Тогда она сдержалась. Потому что продолжала верить. Потому что был жив папа...
...В эту ночь каменное спокойствие Ирии разлетелось дымом последних осенних костров. Она то садилась на топчан, то лихорадочно бродила кругами. Почти металась по камере. Ждала, ждала, ждала...
За окном привычно засерился очередной унылый, промозглый рассвет. Пополам с моросящим дождем.
Ирия рухнула на кровать - лицом к стене. Отчаянно рыдая. От разочарования, от сразу всех рухнувших надежд.
И от ненависти. К себе - дуре этакой. К тем, кто запер ее здесь.
А теперь - еще и к призраку. К последней, кто еще мог предать. И не замедлил сделать это.
Глава пятая.
Квирина, Сантэя.
1
Дико раскалывается голова. Змеи, да она сейчас лопнет! И... где Серж лежит?
На чём-то мягком. Матрац, причём - с простынёй. Приятно прохладной. А сверху - одеяло. Легкое.
Не трясет - значит, не карета! Хотя, возможно, сейчас привал. Или ждут, когда очнется пленник. Конвоируемый.
Юноша осторожно приоткрыл левый глаз.
Совершенно незнакомое помещение. Лазарет?
Вот теперь Кридель испугался по-настоящему. Волосы дыбом встали от жуткой догадки, где он в действительности!
Относительно мягкая постель. Закуток не больше каморки слуги. Отделен темной ширмой от соседней комнаты.
Или залы. В пользу последнего - доносятся приглушенные голоса товарищей. Весьма многочисленные.
А рядом с Сержем на стуле - Жан Вальден. Лицо - небрито, взгляд - встревожен.
Но вмиг просиял при виде открывшего глаза больного:
- Хвала Творцу! Я уж боялся - проваляешься неделю. Рауль - силен как медведь. И лапа у него тяжелая.
Дошло мигом. Даже сквозь головную боль.
- Кто... дал... ему право? - раздельно произнес Кридель.
- Лежи, Серж. Тебе нельзя, - Вальден слегка надавил ему на плечи.
Еще вчера Кридель легко сбросил бы подобную хватку. Но сегодня - слаб как новорожденный.
Да он такой и есть! Если б Рауль его не оглушил - бывший дезертир трясся бы сейчас под конвоем. В тюремной повозке.
До границы, а потом - до Лютены. До площади - с позорной плахой.
Сегодня (или уже "вчера"?) окончательно умер эвитанский дворянин. И родился... Кто? Гладиатор Квиринской империи?
Бедные родители! Такого они не переживут точно.
Не переживут и его казнь - если совсем честно. Так уж вышло, что Сержу досталось лишь два пути. И "оба хуже".
