А Ирии нужна такая малость! Всего лишь сровнять с землей это аббатство. Со всеми обитателями. Чтобы не позорили имя Творца. И больше никого не убили.
- Ты хоть когда-нибудь меня любила?
А еще - в сказках злыми бывают только мачехи.
- Я знала, что рано или поздно тебя отдам. Мужу или монахиням. Глупо привязываться к дочерям. Впрочем, не только к ним. Вообще хоть к кому.
В хрониках истинно верующие фанатики порой отдавали на костры и собственных детей. Но Карлотта Таррент, урожденная Гарвиак, никогда по-настоящему не верила - ни во тьму, ни в свет. Только в трезвый расчет.
- И не зови больше ни меня, ни аббатису. Никто не придет.
- Ты не можешь бросить меня здесь умирать! - закричала Ирия ей вслед. - Предательница!
- А ты тогда - кто? - обронила, не оборачиваясь, Карлотта.
- Я никогда никого не предавала!
Мать обернулась - уже у самой двери. Чуть усмехнулась. И пристально смерила дочь студеным взглядом:
- На месте Эйды должна была оказаться ты. Если б ты хоть немного умела врать, когда нужно, - мы не были бы опозорены. Я не гнила бы здесь! Но ты - вся в отца. Глупый волчонок, умеющий только скалить клыки. Могла бы понять, что Эйда не сможет убить - никого и никогда.
Дверь захлопнулась с глухим стуком крышки гроба. Ирия осталась одна. Наверное, уже навсегда...
Часть вторая. Узники.
Сколько кричало здесь - до меня!
Сколько молило здесь - до меня!
Дьявола, Бога - силясь призвать...
Всё бесполезно - мне ли не знать!
Алькор.
В государстве, где несправедливо сажают в тюрьму,
подлинное место для справедливого человека
в тюрьме.
Генри Торо, американский писатель XIX века.
В такие времена побег единственное средство,
чтобы выжить и по-прежнему мечтать.
Анри Лабори.
Глава первая.
Конец Месяца Рождения Осени - начало Месяца Сердце Осени.
Эвитан, Лиар, аббатство святой Амалии. -
Квирина, Сантэя.
1
Подушка... Тяжелая, перьевая. Давит на голову, перекрывает воздух!
Чёрно-багровая тьма заливает глаза.
Душат!
Слишком поздно Ирия проснулась. Ослабевшим рукам уже не разжать стальную хватку на горле!
Не выжить...
...Рывок! Глотку жжет огонь Бездны. Сквозь бесконечный туман мутной воды не разглядеть ничего!
Дно - там... Значит, воздух - в другой стороне!
Только бы успеть! Багровая пустота заволакивает взор, легкие вот-вот лопнут...
Вперед, вверх! Еще чуть-чуть - потерпи, держись, не умирай!
Толща воды - бесконечна... Как смерть и вечные муки!
