Он вновь содрогнулся.
Ледяное острие топора у дрожащей шеи! Плаха, толпа черни внизу, палач в красном колпаке...
Топор!
Ветер холодит обнаженную кожу. Мурашки скользят от затылка к спине...
А через миг - невыносимая боль! И вечное небытие...
За что?! Это же действительно несчастный случай! Леон не хотел!..
- Ты меня не слушаешь! - Полина неожиданно крепко сжала его оледеневшие запястья. Как же сильно, оказывается, дрожат руки! - Леон, я совсем забыла: в моих покоях есть тайный ход. Он ведет в кабинет твоего отца.
- Что? - Новый лорд, наверное, похож сейчас на безумного!
Воистину говорят: нет хуже, чем дать надежду приговоренному! Дай, а потом отними - и он помешается...
- Это правда, Леон! - Полина встряхнула его за плечи. - Очнись, ну пожалуйста. Я не справлюсь без тебя!
Юноша усилием воли заставил себя опомниться. Это он во всём виноват. И сам же распускает сопли!
"Ты еще успеешь стать героем".
С чего вдруг это вспомнилось? Именно сейчас?
Чьи это слова? Кто их сказал два... нет, полтора года назад пятнадцатилетнему сыну лорда, не попавшему на ту войну?
Кто это был? Отец?
Юноша вновь вздрогнул, но вспомнил: нет. Эдварда Таррента к тому времени в замке уже не было. Героизм Леону предсказал один из офицеров погибшего Арно Ильдани. Сын старого герцога Тенмара.
Который? Последний выживший, но кто? Теперь уже нет ни одного.
Почему же Леон забыл имя того капитана? Или майора? Новоиспеченный лорд мучительно сжал пальцами виски.
Он сам сейчас - на грани жизни и смерти. А заодно и личного позора, вкупе с бесчестьем семьи! Почему же так жизненно важно вспомнить имя давно мертвого офицера? Он примчался тогда с остатками отряда - спасти семью лорда Таррента. Искупить хоть часть отцовской вины.
Исхудавший, страшный, с головы до ног покрытый чужой и своей кровью.
И не сумел спасти даже себя.
Хотя нет - собственную шкуру Анри спасал в последнюю очередь...
Анри! Вот как его звали. Анри Тенмар, граф Тэн. Такое простое имя - как вылетело из памяти? А звание и сейчас не вспоминается...
"Ты еще успеешь стать героем..."
Стал. Убийцей собственного отца.
- Леон, ты сможешь его нести?
Юноша кивнул. Да. Сможет.
А тот вымотанный боями офицер, Анри Тенмар, погиб. В тот же день и, возможно, час, когда сказал сыну друга никогда не сбывшиеся слова. Погиб героем. Ирия разбила Леону нос, доказывая это. Как же было больно!
Потому что юноша назвал Тенмара государственным преступником. Мятежником. Таким же предателем, как отец.
