Ветер мягко колышет светло-зеленые метелки трав.
Скачут озорные солнечные зайчики. Отражают солнце в ярко-изумрудных глазах дочери.
А на горизонте - темная зелень леса...
Ири мчится наперерез - по цветущему лугу. Белое платье, босые ноги - опять сбросила туфли.
Растрепались светлые косы. Солнце золотит их, прекращает в локоны сказочной принцессы.
Вот-вот на бегу разовьется самодельный венок. Из скромных ромашек, небесных васильков, золотых одуванчиков.
Звенит радостный смех-колокольчик.
И приветственно ржет Ланс - дочкин любимец...
Как же мало было этих мгновений чистого, ничем не замутненного счастья...
Тот же теплый, южный ветер ласково скользнул по лицу. Донес одуряюще-летний аромат юной травы и васильков.
Знакомое ржание коснулось ушей. Лорд Таррент обернулся - веря и не веря.
Со стороны леса к хозяину мчится Ланс - вновь молодой и сильный. Вьется на вольном ветру белая грива...
Это же было так давно! И Ири давно выросла и...
О чём Эдвард только что думал? Неважно. Он уже забыл.
Потому что шагнул на мягкую траву луга. Навстречу солнцу, далекому шелесту леса, радостному конскому ржанию и счастливой маленькой дочери...
Глава шестая.
Эвитан, Лиар, замок Таррент.
1
Отец упал неудачно. Его рука с кинжалом неловко повернулась. И лезвие вошло в грудь.
А как, как могло быть иначе?!
Да как угодно! Леон мог не явиться к Полине именно сегодня. А отец - остаться страдать в своей Закатной Башне!
Но Небо не уберегло, Творец не спас! И теперь новоиспеченному лорду Тарренту - лорду с этой минуты и до будущей законной казни! - осталось лишь с ужасом смотреть на дело рук своих. Уже ничего не поправить...
Отец неподвижно застыл на полу. Из груди неотвратимо чернеет рукоять рокового кинжала. Им Эдвард Таррент едва не заколол Полину.
Ковер вокруг тела стремительно темнеет от крови...
- Это несчастный случай! - прошептал Леон. Непонятно как сдерживая крик.
И еще большее чудо, что не кричит Полина. Как она, такая хрупкая, всё это выдержала?!
В первые минуты юноша просто о ней забыл. Когда рухнул рядом с безжизненным отцом на колени. Когда раскачивался, закрыв лицо руками...
Это Полине - обмирающей от ужаса! - пришлось запирать дверь. А потом - обнимать и успокаивать Леона. Умоляя не рыдать, не кричать, не выть раненым зверем...
Как она справилась? Как они держатся сейчас? Когда весь этот кошмар...
- Да, - прошептала Полина. - Несчастный случай. Но нам никто не поверит. Кому и когда верили в подобных ситуациях?
