- Так вот... для чего платья?! - змеей прошипела Ирия. - Ты не посмеешь!
Полина гадко усмехнулась:
- Дитя мое, и ты, и Эйда до замужества не можете распоряжаться собой. И я вполне посмею сделать с ней всё, что сочту нужным.
Ирия так растерялась, что мачеха успела удалиться. Величественно шелестя платьем...
Кати поспешно вышмыгнула за дверь. Вслед за мамашей.
Могла бы не торопиться. Ирии сейчас не до маленькой злючки. Нужно спасать Эйду!
Средняя дочь лорда Таррента обернулась к сестре.
Змеи! Старшая, скорчившись на кровати, даже не плачет. Скулит раненым щенком.
- Прекрати! - попыталась одернуть ее Ирия. - Мы - еще живы.
Эйда словно дожидалась этих слов - зарыдала в голос. И Ирия ее понимала - всё равно уже в монастырь. Хуже не будет...
Ну уж нет!
Ирия подсела к сестре, торопливо взяла за плечи. Попыталась заглянуть в мокрые от слёз глаза:
- Я обещала, что не дам тебя увезти. И не дам!
- Меня увезут... - пробормотала отрешенно-отчаявшимся голосом Эйда. - Меня всё равно увезут...
- Никто тебя больше не увезет! - почти закричала Ирия. - Никто, слышишь? Никто, пока жива я, твоя сестра!
Глава вторая.
Эвитан, Лиар, замок Таррент.
1
Когда-то библиотека была одним из его любимых мест. Жаль лишь, что она - невелика. Все более-менее интересные книги Леон с Ирией перечитали еще в детстве.
Сестра глотала и хроники, и баллады намного быстрее брата. И в последние годы перед мятежом всё жаловалась: чего-нибудь нового хочется!
Теперь Леон повзрослел, и у него совсем другие увлечения. Тот, кто надеется поступить в гвардию, должен хорошо фехтовать и стрелять. Читать умеет любой дурак. А вот стать офицером, служить в столице...
А Ири... ну пусть повышивает, что ли! Даже не верится, что в детстве она была Леону лучшей подругой - так раздражает теперь. Брала бы пример с Полины, в конце концов! Разве хрупкой красавице, выросшей в южном герцогстве, хорошо в северном замке? В занесенных снегом краях? Но как мужественно она выносит все лишения!
- Леон!
Юноша невольно вздрогнул при звуке нежного голоса. Ее голоса.
Она пришла! Одна. Не побоялась слуг, всегда готовых насплетничать - неважно, что отцу давно на всех плевать!
Любимая пришла, чтобы поговорить с ним, Леоном!
Полина, грациозно подобрав платье, осторожно присела в старинное кресло. Хрупкая статуэтка. Нежная фиалка, невесть как занесенная в суровый Лиар. Лиар, где место лишь живучим кошкам. Ирии и ей подобным!
