Боумен пожал плечами.
— Мне нравится его стиль. Он из тех редких политиков, которые действительно заинтересованы в улучшении жизни своих избирателей. А я занимаюсь политикой всю свою жизнь. Мой отец тоже занимался политикой, но тогда я практически ничего не значил. В таком деле мало иметь светлую голову и добрые намерения — нужен еще прекрасный имидж. У меня никогда не хватало таланта приобретать популярность, зато Вильям обладает этим даром в полной мере. Я с самого начала догадывался — он-то станет Советником. Но тогда у него не хватало опыта. Он упустил несколько возможностей, даже не поняв этого. Вот почему мы решили работать вместе. Мой опыт плюс его стиль. Такой тандем оказался очень удачным. Мы поладили, и дело двинулось.
— И он имеет большую власть и известность, — добавила Фишер.
— Я не честолюбив, — ответил Боумен. — И в жизни есть кое-что поважнее популярности.
— Действительно, — согласилась Кэтрин Блекстоун.
Незаметно приблизившись, она встала рядом с Эдвардом. Они стояли очень близко, и это не ускользнуло от взгляда Стражей.
— Скажите, — спросила Кэтрин, — откуда вы родом, капитан Хок? Никак не могу определить ваш акцент.
— Я с севера, — уклончиво ответил Хок. — Родился неподалеку от Хиллсдаун.
— Хиллсдаун, — задумчиво повторила Кэтрин, — Это ведь Королевство, правильно?
— Более-менее, — подтвердила Фишер.
— Наша страна не кажется вам странной? — вступил в разговор Боумен. — Сомневаюсь, чтобы демократия на севере достигла нашего уровня.
— Конечно, — согласился Хок. — Мир весьма велик, а к новому привыкают медленно. Когда я узнал, что ваше Королевство управляется ассамблеей, избираемой жителями, а монарх по конституции имеет слишком ограниченные права, я решил: мир перевернулся. Разве Король может называться Королем, если не смеет править по своему разумению? Но сама идея, что любой человек свободно высказывает мнение об управлении страной, мне близка. Разумеется, и здесь не все идеально, в Хейвене я ощутил это в полной мере, но в целом идея достаточно привлекательна.
— За ней будущее, — подтвердил Боумен.
— Скорее всего, вы правы, — согласился Хок.
Снова зазвонил колокольчик, и Гонт отправился встречать новых гостей. Кэтрин и Боумен, еще немного поболтав о пустяках, отошли от Стражей, продолжая беседу. Фишер задумчиво посмотрела им вслед.
— Я не доверяю Боумену, он слишком много улыбается.
— Такова его работа, — пожал плечами Хок. — Он же политик, не забывай. А ты заметила, как сияет Кэтрин, стоит ему только посмотреть на нее?
