— Наверное, это колдунья делает их непобедимыми.
— Возможно, но оба они опытные воины, и их воля к победе непоколебима.
Раз уж таково было мнение самого Крокодила, то к нему стоило прислушаться. Мысленно Уаш порадовался тому, что не стал спешить с завоеванием Юга.
— Ты говоришь, у них хорошее оружие. Неужели оно лучше моего?
— Боюсь, что так. Нармер многое перенял у шумеров.
— Так много, что осмелится бросить мне вызов?
Крокодил кивнул.
— Но ты не говоришь всей правды! — раздраженно заметил верховный военачальник. — Раз уж мы союзники, ты не должен ничего от меня скрывать!
— Но сможешь ли ты извлечь пользу из того, что я скажу?
— Ты считаешь меня глупцом?
Крокодил и в этой ситуации сохранил свою обычную невозмутимость.
— Ты захватил Север, не встретив достойного сопротивления, потому что Бык со своей армией ушел воевать на Юг. Теперь тебе предстоит сразиться с опытными воинами, которые ради победы готовы умереть.
Верховный военачальник вздернул подбородок.
— Мои солдаты никого не боятся!
— Возможно, они слишком самонадеянны. Разве ты уже забыл урок, который я только что тебе преподал? Твои крепости выглядят неприступными, но река и ее притоки тебе неподвластны.
— А Нармер… Он может воспользоваться речными путями?
— Взяв за образец корабли шумеров, он построил из дерева военную флотилию.
— Из дерева! — повторил изумленный Уаш.
— А у тебя есть только несколько жалких лодок из папируса, которые не смогут противостоять судам Нармера.
— И он осмелится… напасть?
— Один из моих соглядатаев поймал аистиху, которую отправили на разведку. Это значит, что враг уже близко, у самых твоих границ.
— Моя армия сметет его с лица земли!
— Ты заблуждаешься! Лучники противника будут стрелять с палуб кораблей, и для твоих солдат они будут практически недоступны!
— Что предлагаешь ты, Крокодил?
— Любой ценой нужно избежать лобового столкновения. И я знаю, как это сделать.
Верховный военачальник полностью одобрил предложенный союзником план.
