— Кто это?
— С этой девицей я не знаком.
— А вот я тебя видела, — все с той же усмешкой сказала она.
— Где? Когда? — насторожился следователь, и она подробно, скорее не для него, а для Ивана, чтобы подготовить его к начатой ей игре, рассказывала, как она не рез наблюдала за курсантами, которые часами простаивали у епархиального училища.
— Вот этот, — продолжала она, — и есть самый главный соблазнитель. Слышала, как он божился, что Вы-краст какую-то монашку.
И тогда он, входя в ее игру, спросил:
— Тебе, что, завидно?
— Я вас о деле спрашиваю! — стукнул по столу следователь. — Когда эта девица приходила к вам на курсы?
— Я ее не видел.
Вошел человек, что-то нашептал следователю и вышел. Следователь, перебирая бумаги, молчал. Иван потом узнал, что человек, который только что был здесь, вернулся с его квартиры, ничего не найдя там. Но и сейчас ему было ясно, что настоящих улик у следователя нет.
На другой день Ивана освободили. Он шел, не замечая улиц, невидящими глазами смотрел на прохожих. Долго бродил вдоль Камы, и, наконец, взглянув на часы, уверенно направился к дому.
— Наконец-то! — приветствовали его товарищи.
— Начальство меня потеряло? — спросил он.
— Начальство ничего не знает, — сказал Саша, — знаем только мы.
— Что же вы знаете?
— На другой день, после твоего исчезновения, — начал свой рассказ Саша, — пришел какой-то человек в потрепанной рабочей одежде, сказал, что видел, как тебя арестовали, и пришел узнать, не осталось ли у тебя каких-либо бумаг, которые могут тебе повредить. Мы показали твою тумбочку, и он быстро-быстро стал перебирать книги, записи. Тут я обратил внимание на его руки, нежные такие, как у барина. У рабочих такие не бывают. Шепнул Аркадию, чтобы он ничего лишнего не болтал. А человек этот и кровать твою обшаривал, потом про девушку спросил, описал ее: точь-в-точь ту, которая к тебе летом приходила.
— Что же ты ответил? — спросил Иван.
— Сказал, что не видел.
— А я, — начал Аркадий, — посмеяться решил. Говорю: к нему со всего города девчонки бегают, разве упомнишь. Он ни одной не упустит. У меня — тоже отбил. Вернется — я с ним рассчитаюсь.
Иван не выдержал, рассмеялся:
— Ты, Аркадий, я вижу, артист.
— Мы ничего про тебя не сказали, — завершил свой рассказ Саша.
— Что же вы про меня знаете?
— Думаешь, не догадываемся, с какими девушками ты встречаешься? Сам же нас на собрание приглашал.
— Чего ж не пошли?
— Ты нам дело настоящее дай, а то — собрание…
— Так на собраниях и говорят о настоящем деле Приближались экзамены, Ивана больше никто не беспокоил, но он мучительно переживал оторванность от всего, что было дорого ему, от тех, с кем был связан весь этот тревожный год. Наконец, он решился проверить известные ему адреса, но условные знаки предупреждали об опасности, и он вынужден был проходить мимо.
