Жена Кочева Феодосия Федоровна, женщина грамотная, иногда и сама читала вслух.
Кружок Золотавиной посещали Лаптев, акушерка Фатима Степановна, брат Кочева Евгений — весельчак, сочинитель прибауток всяких, иногда и крамольных:
Как по речке, как по быстрой
Становой-то едет пристав,
а за ним письмоводитель
Страшный вор он и грабитель! —
это он о грозном Реутове…
В один из воскресных дней Агния Ивановна пригласила Ивана в Махнево, где познакомила его с семьей Плюхиных. Хозяин был человеком подтянутым, носил выгоревшую, но всегда чисто выстиранную военную форму. Жена его — женщина образованная, из дворян. Познакомились они в Москве во время его службы в армии. Отслужив срок, выкрал Плюхин девушку из родительского дома. Жили они много лет в любви и согласии, были людьми общительными. Со всей волости приходили к ним жители послушать новости, почитать книги. Знакомство с Золотавиной дало определенное направление этим встречам — стала проникать к ним и нелегальная литература. И вот теперь эти сходки стал посещать и Малышев.
С наступлением весны возобновилось строительство моста через реку Тагил. Сходки устраивали в лесу. 1 мая организовали митинг, «а котором Иван сделал свой первый в жизни доклад о положении в России, о революции 1905 года, о причинах ее поражения.
Закончился учебный год. Иван стал чаще бывать в Махнево. Познакомился с местной молодежью, которая обычно устраивала вечеринки в доме купца Калинова. Здесь много говорили о Москве, Петербурге, читали стихи, пели. Скоро заметили, что у Ивана сильный и даже красивый голос, просили его петь. Случалось, что он исполнял это желание, но чаще предлагал петь вместе русские песни.
Возвращаясь из Махнево, Иван обычно заезжал к Павлу Савванеевичу, который был школьным кучером. По своим личным делам Иван чаще ездил один, и Павел Савванеевич, заслышав ездока, выходил на крыльцо. На этот раз его не оказалось на своем обычном месте. Иван зашел в дом и увидел Феодосию Федоровну всю в слезах.
— Не успела я убрать с дороги кур, — поведала она, — подавил окаянный всех начисто, и с меня же велел штраф взять.
Иван повернул лошадь и к земскому начальнику. Что произошло между нами — не рассказывал, да и самому вспоминать об этой встрече не хотелось. Одно только сказал:
— Не возьмет он с вас штрафа, Феодосия Федоровна. — А про себя подумал, что, наверное, не следовало бы так резко разговаривать, даром это не пройдет. И скоро убедился в этом, ловя на себе подозрительные взгляды Реутова.
