– Кем ты будешь? – спросил меня кто-то.
– Бабой Ягой, – ответила я.
Мысль, и вправду, была неплохая: на фоне фей, принцесс и цыганок, в которых нарядятся другие девчонки, этот костюм хотя бы не будет банальным.
Одной из моих одноклассниц позарез нужна была годовая пятерка по физике, а бедняжка не могла отличить ускорение Кориолиса от банального «g». Я помогала ей разобраться с векторами, когда она вдруг шепнула мне:
– Эльза…
Я говорила вам, что матушка назвала меня Эльзой? Потрясенная кончиной канарейки, мама решила, что лучше будет сразу назвать вещи своими именами. Популярная когда-то песня решила мою судьбу. Безобразная Эльза. Мама всегда питала слабость к рок-музыкантам.
– Эльза, – сказала мне девочка, – я хочу предупредить тебя. Она задумала вот что…
Узнав, что я хочу нарядиться Бабой Ягой, лиска и тут решила меня уесть. В финальной репризе она выбрала себе именно эту роль! Она не терпела соперничества даже здесь! Мне пришлось срочно менять свои планы.
В тот майский вечер школа гудела, как улей. Все готовились к маскараду.
Я тоже. Кроме костюма, было несколько технических приготовлений и разговор с директором школы:
– Эльзочка, – сказала Анна Францевна, сжимая в руках платок, – Эльзочка, ты уверена, что эта музыка подойдет для финального шоу?
– Анна Францевна, это Вагнер, – ответила я, – что может быть лучше классики?
– И еще… твой… костюм, – директриса бросила нервный взгляд.
– Он мне не идет?– я искренне огорчилась, – поверьте, я очень старалась. Он плох?
– Не то, чтобы плох, – она замялась, – но как-то слишком уж… однозначен.
– Однозначен, это хорошо, – ответила я. – Терпеть не могу двусмысленности.
Я вышла на школьный двор. Близилась ночь, но майская темь была разметана вспышками цветных гирлянд. Декорации на сцене, с избушкой на курьих ногах, темным лесом и ступой были освещены. Лиске оставался финальный выход.
Я ощутила в кармане тяжесть: в крошечной коробочке заключались плоды кропотливой работы многих недель.
Принцессы и коты, пришельцы, человек-паук и Белоснежка, пираты и даже один гигантский хотдог – все танцевали и ждали финального шоу.
Но я увидела только его.
Наверное, этот мальчик учился в соседней школе – раньше мы никогда не встречались. Но его костюм поразил меня в самое сердце.
Он стоял, длинный и тощий, в обшарпанном сюртуке и шарфе, завернутом вокруг шеи. Чудовищные башмаки-развалюхи были обмотаны бечевой. Длинный нос поник. В руках он сжимал портфель, безучастно глядя вокруг.
