— Да ночью, сказывают, многие в дебри ушли.
— Что проку, не будут же там век сидеть. Владимир-то упертый, все равно своего добьется. Ему коли вожжа под хвост попадет — и вепря[7] переупрямит.
А там на воде, где-то на средине Днепра, догнали-таки беглецов, кого-то веслом огрели, кого-то за волосья ухватили и в лодию втащили. А один уныривать от погони почал, да, видно, силенок не рассчитал. Раз-другой нырнул, а после третьего и не появился. Утоп. Дружинники поозирались по сторонам, подождали — не вынырнет ли? Так и воротились с двумя беглецами. Потащили к князю. Но тот, как виделось с заборола, не стал наказывать — видно, пожурил лишь, но на всякий случай велел привязать их друг к дружке, одного за левую, другого за правую пуку. Так не уплывут…
— Арлогия, ты сызмала в греческой вере, — заговорила Мальфрида, — скажи, разве можно человека силком крестить?
— Нельзя. Надо с любовью и приязнью.
— А что ж ты ему не сказала об этом?
— Думаешь, он послушал бы? Да у меня он года три уже не появлялся.
— Не до тебя ему. Он в последнее время от Адильки не вылезает.
— Ну и что, — поджала губы Адиль, — я ему нравлюсь. Он уж и от царевны ко мне прибегал. И посадничество Станиславу хорошее дает.
— Где?
— В Смоленске.
— Ну и что ж там хорошего?
— Как что? Смоленск-то на пути в Новгород лежит, туда поедет, меня навестит. После царевны — у меня как в раю очутится.
— А Мстислава куда?
— Мстислава пока учиться оставляет, шибко успешен он в грамоте, а потом, сказал, хороший город ему даст.
— А твоему, Арлогия, он что дает?
— Святополка в Туров посылает.
— А мово Святослава в Овруч, — вздохнула Мальфрида.
— Ну, а чем плохо? Это ж ближе к Киеву.
— Ближе-то ближе, да реки там нет. Стало быть, без рыбы сидеть. Да и потом, древляне — народ опасный.
— С чего ты взяла?
— Как с чего? Не они ли князя Игоря растерзали?
— Ну это когда было? Боле сорока лет тому. Да, поди, от Ольгиной мести им по сю пору икается. Она их так прищемила, что и в двести лет не забудут.
— А что Рогнеда-то молчит? — спросила Адиль и тут же позвала: — Рогнеда!
— Ну чего?
— Ты что, княгиня, на нас, что ли, серчаешь?
— Нужны вы мне.
— Ты вон на царевну дуйся, — не унималась Адиль. — А мы и сами отлучены от ложа Володимирова. И куда ж он тебя отсылает? А?
Рогнеда молчала, гордость не позволяла ей болтать с Адилью. Но тут уж вступила Мальфрида:
— Ну чего ты молчишь, Рогнеда? Мы, чай, теперь ягодки из одного лукошка. Не таись.
— Он меня с Изяславом в Полоцк отсылает.
