На следующий день за окном послышался шум, крики, бил бубен, заливалась дудка.
— Что это? — спросил Святополк Буску.
— Колядовщики, детка, пожаловали.
И вот с шумом ввалились колядовщики в опочивальню княжича. Впереди всех в вывороченной шубе «коза», за ней «дед» с мешком, один парень с бубном, другой с дудой и еще с десяток размалеванных сажей и краской юных колядовщиков. Ударил бубен, задудела дудка, и нестройный хор запел славу:
Слава Богу, слава дому.
Слава княжичу младому!
Слава всем, кто здесь живет.
Кто не сеет и не жнет.
Только пряники жует.
Слава нашей коляде-е…
И тут «коза» принялась отплясывать так, что скрипели половицы и подпрыгивали рога. А колядовщики в такт пляске запели:
Пришла хвороба ко княжичу Святополку Ярополчичу.
Бабка Буска пошептала, на Сварога погадала.
Прогнала хворобу вон-вон-вон.
Бабке Буске наш поклон-лон-лон-лон!
С этими словами «коза» ухватила Буску и потащила на круг, та не упиралась, стала тоже кружиться в пляске.
Княжич раскраснелся, развеселился и даже расхохотался, когда у «козы» свалились рога и чуть не боднули Буску.
А хор продолжал петь:
Мы желаем княжичу лёса
[45] богатого,
А здоровья как у тура рогатого,
Чтобы сила как у вепря дикого,
Чтоб боялись вороги крика его.
После всего этого все пустились в пляс, половицы заходили ходуном. Бабка Буска вырвалась из круга, запыхавшаяся, побледневшая:
— Ох, колядовщики-гостюшки, растрясли мои старые косточки. — И к Святополку: —Вот, детка, сейчас будут на дары проситься, одаривай их сам.
И, словно услышав слова старухи, колядовщики возопили в десять глоток:
Ай да свет наш Святополк Ярополчич,
Пусть рука твоя будет щедрою.
Подари нас тем, что нам следует.
Не забудь, что «коза» наша падкая
До печеного и до сладкого.
— Дари, — шепнула Буска Святополку.
Княжич брал сколько могли ухватить руки и подавал всем, кто только подходил, а «деду» в мешок едва ли не половину постряпушек вывалил. Пока шло дарение, пляски и песни стихли. Но едва стол освободился от постряпушек, вновь ударил бубен и колядовщики грянули, приплясывая:
Ах, колядочки, вы на дуб, на дуб,
А нам ныне ж никто не люб.
Ни старенький, ни маленький,
А наш княжич молоденький!
С пляской, бубном и дуденьем вывалились колядовщики от княжича.
— Ну как, детка? — спросила бабка Святополка. — Понравилось?
— Очень, — признался отрок. — Пойдем на улицу, ты же обещала.
Буска укутала княжичу горло, сама застегнула шубейку, нахлобучила шапку, молвила строго:
— Надо, детка, надо одеться потеплей. Хвороба твоя из дому ушла, да за углом стоит, тебя сторожит.
