Любовь стала бы риском, и Пайпер была слишком умна, чтобы ожидать романтических жестов. Это будет союз умов. Если она захочет чего-то большего, ей придется обратить свой взор на его братьев.
— Кто эта женщина, Пайпер? – спросила Алия, рассматривая досье, лежащее на его столе между ними.
Дьявол. Так некстати для его намерений сохранить ее имя в тайне, пока он и его братья не примут окончательное решение.
— Это женщина, которую я рассматриваю в качестве потенциальной невесты.
Алия распахнула папку и начала изучать содержимое, приоткрыв рот.
— Американка?
— Да. Она из Техаса.
Алия издала довольный смешок.
— Отлично, кузен. Возможно, она прихватит свой шестизарядный револьвер и научит тебя кое-чему.
Сестра посерьезнела:
— Она тебе нравится?
— Более чем, честно говоря.
Он зачастую ловил себя на том, что улыбается в разговоре с ней. Один лишь ее нежный голос с южным акцентом был восхитительным. Но было ли это достаточным доводом для мотивов, на которых основывался брак?
Тала немного беспокоил тот факт, что она не видела его лица, а он - ее. Все, что у него было после поспешно проведенного расследования, это расплывчатое фото ее водительского удостоверения пятилетней давности и фотография из школьного фотоальбома.
Пайпер молода, он знал это. Однако после нескольких месяцев разговоров с ней, Тал убедился в том, что она была не по годам зрелой. Для нее были важны интеллектуальные аспекты. Она обладала твердыми моральными убеждениями и щедрым сердцем. Однажды она станет превосходной матерью. Однако, все эти замечательные качества не могли поистине обольстить его душу, и тем самым сделать ее его слабостью в глазах их врагов. И это делало ее идеальной кандидаткой.
— Я рада, Тал. Надеюсь, Раф и Кад тебе не воспрепятствуют. Хотя, они были правы насчет дочери посла. Она была совершенно эгоистичной. И из нее вышла бы ужасная мать. А у шведской девушки был просто отвратительный смех. В прессе ее бы распяли. Участница «Мисс Америки» была утонченной и смогла бы очаровать журналистов, но она абсолютно лишена сердца.
Алия пожала плечами:
— Вы провели жесткий отбор невест.
Действительно, с каждой кандидаткой всякий раз было что-то не так, и Раф, и Кад не стеснялись об этом говорить. Все их доводы были обоснованными, но если в ближайшее время они вместе не смогут остановить свой выбор на одной кандидатке, их страна окажется в руинах.
Он молился о том, чтобы его братья смогли взглянуть сквозь скромный облик Пайпер и осознать всю целесообразность его необычного выбора.
