— Что там за лес? Глухой или редколесье?
— В основном сосны.
— Не слишком хорошо… Сосновый лес в глубину далеко просматривается — труднее будет укрыться, если немцы начнут местность в бинокль осматривать, прежде чем с шоссе свернут.
— Придется рискнуть, — заметил Батюк. — Усилим маскировку, объясним ситуацию бойцам…
Капитан понимал, что партизан прав. Времени на раздумья у них уже не было. Золенберг мог выехать со своей «командой смерти» в деревню уже сегодня. Возможно, уже был там.
— Нужно осмотреть это место. Там и решим, как действовать.
— Ты говорил о какой-то задумке?.. — осторожно спросил Батюк.
Черняк от ответа уклонился:
— Свой план изложу на месте засады. Собирай своих бойцов, и пошли.
День выдался жарким. Во время, пока партизаны Батюка и бойцы капитана бесшумно шли по лесу, направляясь до того места, где с шоссе на Сухибор сворачивала грунтовая дорога, спасало то, что солнце скрывали верхушки деревьев. Шли молча, вдыхая запахи леса и думая о том, что, возможно, завтра встретить новый день уже не получится. Было понятно, что кто-то все равно погибнет. Каждый думал, что этим «кто-то» будет не он, но всякий раз назойливая мысль возвращалась обратно.
Примерно через час ходьбы Седаков, шедший впереди и выполнявший роль проводника, остановился и поднял руку вверх, давая знак остановиться.
— Пришли, командир… — сказал он капитану, подошедшему вместе с Батюком. — Видишь, в просветах впереди поле — за ним шоссе и грунтовка…
Черняк поднес бинокль к глазам — действительно, впереди лежало шоссе, и был виден поворот на грунтовую дорогу, ведущую в Сухибор. В бинокль стал смотреть и Батюк. Бойцы, получив приказ отдыхать, усталые и немного измотанные, расположились кто где. Одни повалились на землю, другие привалились спинами к стволам деревьев. Несколько человек Батюк отправил в охранение.
Минуту спустя капитан, не отнимая бинокль от глаз, спросил Седакова:
— Судя по карте, от этого поворота до села расстояние где-то с километр?..
— Примерно так… К тому же грунтовка до деревни идет только полем…
— Вижу… — досадно протянул Черняк. Потом, опустив бинокль, обратился к Батюку: — Сколько у тебя, Николай, бойцов в отряде?
— Шестьдесят человек.
Капитан задумчиво прикинул:
— Шестьдесят… плюс моих десять. Семьдесят против ста — ста двадцати?.. Не самый лучший расклад…
— Так что ты задумал? — Батюк внимательно посмотрел на капитана. — По крайней мере на первых порах, считаю, нужно послать разведчиков в деревню — вдруг немцы нас опередили и уже успели там побывать?
