Однако в течение этого же периода у Нейдера начали проявляться те наклонности, которые, в конечном итоге, привели его к краху. Несмотря на многие годы, проведенные в Вашингтоне, Нейдер так и не стал политиком. Представления о политическом реализме, компромиссе и постепенных изменениях казались ему, при его страсти спасать человеческие жизни и защищать невинных от несправедливости, порочными. Кроме того, первые победы Нейдера оказались громкими именно потому, что проблемы, которыми он занимался, были очевидны и вызывали громкие протесты публики, когда о них заявляли вслух. В 1970 году Нейдер занялся такими вещами, как качество воздуха и безопасность на рабочем месте, а они были не способны так пленить воображение широкой общественности, как разбитые автомобили и тухлое мясо. Когда Нейдер видел, что сенаторы и конгрессмены принимают, выражая при этом радость, размытые, базирующиеся на компромиссе законы и стандарты в отношении интересующих его вопросов, он открыто высказывался со все нарастающей яростью. К сожалению, среди тех людей, на которых он яростно нападал в течение этого периода, были либералы-конгрессмены, бывшие некогда его ближайшими союзниками, в том числе и его старый друг Абрахам Рибикофф.
Через несколько месяцев после того, как транзитный Сатурн прошел по IC Нейдера, тот призвал своих рейдеров начать всестороннее расследование деятельности Конгресса. Предстояло опросить всех членов Конгресса и составить доклад о характере голосования и связях каждого конгрессмена с корпоративными интересами. Это была устрашающая задача даже для пылких ставленников Нейдера – особенно в силу того, что многие из самых либеральных сенаторов и представителей восприняли этот рейд как личное предательство. В конечном итоге, все эти действия не принесли никаких результатов, кроме отчуждения по отношению к сторонникам Нейдера в Конгрессе. Позже, когда Нейдер боролся за расширение Закона о Свободе информации, он обнаружил, к своему удивлению, что его старые друзья более не хотят прислушиваться к нему или рисковать своей репутацией ради его чувства справедливости. Законопроект о расширении Закона о Свободе информации потерпел крах.
В июне 1976 года, когда транзитный Сатурн последний раз шел по десценденту Нейдера, создалось впечатление, что ему снова сопутствует удача. Джимми Картер стал кандидатом в президенты от демократов и утвердился в намерении занять Белый дом. В это время Нейдер несколько раз встречался с Картером, и даже выступил в качестве судьи на матче в софтбол между командой Картера и репортерами из Плейнс. Он чувствовал, что, наконец-то, обретает влияние на самом высоком правительственном уровне. Но Картер по своей сути был центристскими Весами, заверяя и либералов, и консерваторов, что он находится на их стороне. Как только Картер победил на выборах и начал объявлять о назначении членов в свой кабинет, Нейдер понял, что его влияние никогда не достигнет того уровня, на который он надеялся.
