- Здравствуй, ядрена канавушка, - добродушно забасил Балабурда, протягивая мне свою руку.
Рука Балабурды представляла по величине что-то невероятное, и моя в ней казалась ручонкой ребенка. Вот это так богатырь!
- Ты, Вася, вот что... - заговорил ямщик. - Того, значит... На козлы я тебя не посажу, еще как раз грешным делом ось сломается, а ты на задке приспособься.
- Ладно, ладно, ядрена канавушка...
Богатырь взмостился на заднюю ось, уперся руками в спинку экипажа, и мы отправились дальше, к перевозу. Я чувствовал, как экипаж начал раскачиваться с подозрительной любезностью, - вот-вот дроги лопнут.
- Эй, ты, шевели бородой, ядрена канавушка! - покрикивал Балабурда на кучера.
Перевоз был пуст. Балабурда схватил канат и так принялся его раскачивать, что из сторожки выскочил перепуганный перевозчик.
- Васька, разбойник, да ты столбы выворотишь! - отчаянно вопил он.
- А ты не спи, ядрена канавушка...
Пока мы переправлялись на другую сторону, перевозчик не переставал ругаться.
- Навяжется же этакое чадушко, прости господи!.. А канат бы оборвал, тогда что?.. Одно слово - медведь...
- Ну, перестань... Будет.
- Знаем мы твои-то художества, Вася...
В голосе перевозчика послышалась уже любовная нота. Мне нравилось, что односельчане звали своего богатыря этим детским именем: Вася. Именно Вася, и больше ничего. Такого уж бог уродил, и ничего с ним не поделаешь, а все-таки любопытно.
Через пять минут мы были уже на станции, то есть в простой крестьянской избе, поставленной из прекрасного леса с такой крепостью, как умеют строиться только в лесных трущобах, где лес нипочем.
II
- Барин, а ведь мы про водку-то и забыли, ядрена канавушка! - заявил Балабурда, входя за мной в избу.
- Как же быть?
- А я живой рукой оберну... Рукой подать до кабака-то. - Балабурда взял деньги и трусцой полетел под гору, к перевозу.
- Эко, как водка-то человека гонит, - наставительно заметил седой старик, содержавший разгон*. - Ох, грехи наши тяжкие!..
______________
* Разгон - почтовая станция для смены лошадей.
- А что он делает у вас, Балабурда? - спросил я.
- Да что ему делать-то? Ничего не делает... Сидит день-деньской в кабаке и дожидается проезжающего. Ну, господам любопытно, сейчас ему водки... На, пей. Только и всего ремесла. По веснам на сплав уходит на Чусовую. Ну, там что заработает, то и пропьет. Главная у него ошибка выходит, когда он в Пермь попадет... Тут уж ему лафа, потому как купцы до полусмерти запоят. Так из кабака в кабак и ходит с месяц, поколь всякий образ не потеряет. Значит, пора домой... И удивительные эти самые городские купцы: водкой хоть обливайся, а чтобы настоящего - ну там из одежи что, али деньгами - ни-ни. Конечно, Вася слабый человек и придет с работы в чем ушел.
