— Мы сделали это! Сделали! — твердил захмелевший Сергей. — Никто здесь не представляет, какое чудо мы сотворили! Вы посмотрите на них. Пьют и жрут, словно это самое главное в жизни. О чем-то мурлычут, хихикают и даже не знают, кто сидит рядом с ними. Вы гений Антон Викторович. Гений! — Он выкрикнул последнее слово так громко, что окружающие недобро покосились на их стол. Но Задорин не смутился. — Да-да, гений! А вы все, а я… да мы никто по сравнению с ним!
— Сережа, сходи, освежись, — посоветовала Репина.
— Вы так считаете?
— У тебя лицо горит. Умойся и выйди на воздух.
— Хорошо. А потом кофе. Закажем кофе?
— Конечно, Сережа. Но сначала проветрись.
Когда он вышел, Елена придвинулась к Антону. От нее исходили волны тепла. Женские глаза возбужденно блестели. Репина не умела говорить намеками.
— Я хочу, чтобы ты жил у меня, Антон. Я прошу тебя об этом. Я же вижу, как ты страдаешь. Тебя не понимают, тобой пренебрегли, а мы с тобой — родственные души. Мы заняты одним делом. Я знаю глубину твоего таланта, и создам тебе условия для творчества. Ты должен заниматься наукой, а не терзать свое сердце. Ты тратишь силы на суету, вместо того, чтобы создавать великое. Задорин прав, ты гений. И рядом с тобой должна быть женщина, которая уважает тебя, и готова посвятить тебе свою жизнь. Я сделаю так, чтобы тебе было хорошо, Антон. Во всех смыслах.
Шувалов долго подбирал нужные слова.
— Понимание, уважение… А как же любовь?
— Ты хочешь услышать признание? — Елена цеплялась за его ускользающий взгляд. — Я люблю тебя, Антон. Давно. Только не перебивай! Для совместной жизни достаточно, чтобы любил хотя бы один. Так живет большинство пар. Почти все женщины выходят замуж, потому что их выбрали. Они позволяют себя любить. А нас будет наоборот. Мне не требуется замужества. Только разреши быть рядом и позволь тебя любить. Хотя бы дай шанс. Я знаю, что тебе нужно, как ученому и как мужчине. Я сделаю из тебя гения, как русская женщина Гала из закомплексованного художника — великого Сальвадора Дали! Она тоже была старше его, а жили они долго и счастливо.
— Ты хорошо изучила биографию художников, — попытался пошутить Антон.
— В юности интересовалась. Фамилия требует. Так как? Поедешь сегодня ко мне?
— Один раз я был у тебя. Спасибо… Но это была ошибка…
— Если что-то было не так, ты только намекни.
— Лена, мы с тобой друзья и коллеги. Ты профессионал. Мне с тобой комфортно работать, но…
Шувалов замолчал. Репина потускнела и отодвинулась. Ее руки рылись в сумочке, искали сигареты. Закурив, она стала говорить спокойнее и уже не глядела в глаза Антона.
