Отбомбившись по Ливии, уцелевшие F-111 вернулись на базы в Великобритании. Но, экономя топливо и время, американские летчики не стали облетать Пиренейский полуостров. Бомбардировщики заметили в небе Франции и Испании, без официального разрешения этих стран на пересечение воздушного пространства. Это заставило европейцев поволноваться: Каддафи мог, под этим предлогом, сбросить пару бомб на их мирные города, его бомбардировщики оставались целыми и невредимыми.
В апреле 1986 в Средиземном море проводила учения и фактически находилась в боевом режиме 5-я оперативная эскадра ВМФ СССР. Старт американских бомбардировщиков-истребителей с авианосцев Шестого флота командующий флотскими маневрами, начальник Главного штаба ВМФ, принял за тренировочные полеты. Когда бомбы посыпались на Ливию, он срочно доложил в Москву и получил приказ «принять меры по предотвращению дальнейшей эскалации агрессии». Согласно официальному отчету, в указанных точках «были выставлены корабли радиолокационного дозора из состава 5-й ОПЭСК». Уцелевшие ливийские средства ПВО стали получать информацию от расставленных в море, по цепочке от Гибралтара, радаров. В порты Ливии вошли и стали на якоря суда под советским флагом, в Триполи зашел ракетный крейсер «Вице-адмирал Дрозд». Советы вмешались в конфликт, демонстративно заявив о решимости поддержать мир в регионе.
В 1986 году страны Варшавского договора ни в чем не уступали НАТО, а многие виды оружия превосходили имевшиеся у потенциального противника. Советскому Союзу удалось добится военного паритета со штатами, но он заплатил за это слишком высокую цену. Лучшие самолеты, ракеты, ЗРК, космос, огромная группировка в Европе — а за окраиной Москвы люди жили в бараках и, кроме кильки в томатном соусе, в магазинах ничего не было. В СССР половина промышленности работала на ВПК, а военные расходы США составляли 10–15 процентов.
После ливийских событий 86го переговоры со штатами по сокращению ядерных вооружений пришлось отложить почти на год. А ситуация оказалась весьма сложной — если бы «холодная» война превратилась в реальную, то десятки тысяч атомных зарядов могли превратить планету в безлюдную пустыню.
В результате операции «Эльдорадо Каньон» погибло 50 и ранено около сотни ливийцев. Ракетно-бомбовыми ударами по аэродромам Джамахирии уничтожено с десяток истребителей, несколько вертолетов, пара гражданских «Фоккеров» и самолетов Ил-86. Убрать Муаммара аль-Каддафи в 1986 американцам не удалось: во время налета на Баб-Эль-Аззизия погибла его приемная дочь и ранены два сына. По счастливой случайности мятежный полковник в ту ночь спал в своем бедуинском шатре. Такие случайности иногда происходят в мире большой политики, особенно если фигура важная в большой политичекой игре. Когда-то давно, после очередного визита в Москву, Каддафи добавил в название Джамахирии слово «социалистическая», а в 1986 «великая».
