Глава 4. Советы, ракеты, корабли и самолеты
На экране радара боевого корабля Шестого флота ВМС США в Средиземном море исчез один из подсвеченных объектов, перемещавшихся в зоне интереса. Цель «медленная», распознаваемая как низколетящий гражданский самолет. Для наблюдения в этот квадрат направлен беспилотный летательный аппарат.
Волны монотонно покачивали надувной плот, солнце припекало совсем по-курортному. Послышался звук мотора приближавшегося самолета, который в небе выглядел игрушечным. Ершов развел руки в стороны, словно сам собрался взлететь. Пилот гидроплана заметил сигнал, самолет ушел на разворот и через несколько минут приводнился, обдав плотик пеной бурунов. Сергей распорол ножом плот в нескольких местах, и тот стал медленно тонуть. Плыть к самолету совсем недалеко.
Сигнал о пропавшей с экрана радара цели поступил на командный пункт «Маунт Уитни» — флагманского корабля Шестого флота ВМС США. Дежурный офицер взял ситуацию под контроль и попытался связаться с гражданским пилотом.
Летчик гидросамолета, приветливо распахнув дверцу, помогая Ершову забраться внутрь:
— Хелло, друг.
— Хеллоу, как ты?
Грек в солнцезащитных очках на пол-лица дружелюбно улыбался, но по-английски говорил плохо:
— Все ок, летим на Кипр.
— Топлива хватит?
— Должно хватить, есть запасные баки. Основные я тоже дозаправил.
В головных телефонах, наушниках пилота, неразборчиво послышалась речь. Он прижал один из них к уху покрепче и улыбка на лице сменилась выражением легкой озабоченности:
— Вызывают янки, военные моряки.
Ершов, пригибаясь в крошечном салоне за высокими креслами, лихорадочно стягивал гидрокостюм:
— Ответь им и скажи, что у тебя легкая поломка, уже взлетаешь.
— Они спрашивают, нужна ли помощь?
— Взлетай, разберемся.
Дежурный офицер вел переговоры по радио и одновременно смотрел на мониторе видео с камеры дрона в реальном времени. Гидросамолет начал разбег для взлета.
С трудом удерживая на ходу приоткрытую дверцу, Ершов сбросил в воду ставший ненужным гидрокостюм. Новенький нож аквалангиста в неопреновом чехле тоже пошел на дно. Щелкнула, закрывшись, дверца. Самолет оторвался от воды и, качнув крыльями, начал плавно набирать высоту.
