Гном мгновенно сдулся и заюлил:
— Честный обмен, никакого кидалова, я назвал цену, ты согласился, о чем базар?!
— Погоди, да тихо ты! — шикнул на карлика Сашка и повернулся ко мне, — Командир, а Серега-то, где?!
Улыбка слетела с моего лица, щека дернулась от давно сдерживаемой душевной боли. Я молча кивнул головой, в сторону боевой машины указывая на то, что успел заметить, когда вытаскивал оператора СУО.
Гребанный Костяной Дракон не только вырвал с корнем модуль вооружений, но и ударил напоследок массивным полутораметровым шипом, расположенным на кончике длинного хвоста. Дохлая ящерица била стальную машину точно между глаз, с показной легкостью вогнав мерцающее жало в центральный скат лобовой брони. Правда вытащить его она не смогла, и теперь обломок шипа, словно бивень гигантского носорога, так и торчал в глубоко вмятом люке мехвода. Чудом уцелевший триплекс прямого обзора был густо заляпан красно-бурыми потеками, лишая нас последних надежды увидеть механика живым.
Сашка стащил с головы мягкий подшлемник, скомкал его, прижимая к груди и едва слышно прошептал:
— Как же так, командир?..
Я проглотил ставший в горле комок и отвернул лицо в сторону, пряча от всех блестящие влагой глаза.
Позади раздалось негромкое покашливание, и голос гнома произнес:
— Имею в продаже «Свиток Воскрешения», будете брать?
Воскрешения?! Это он серьезно? Впрочем, после того что в последнее время произошло на Земле, я был готов поверить абсолютно во все что угодно…
***
Я без понятия, когда госструктуры узнали о потенциальной возможности прорывов метрики реальности — наверное, года за пол до основных событий. Очень уж нездоровая возня началась вокруг датацентров крупнейших виртмиров — чего стоит одна только экстренная национализация игровых компаний. Кое-какая инфа все же просачивалась, но мгновенно дискредитировалась Комитетом Информационного Противодействия. Рядовой гражданин не в состоянии отличить правду от качественной дезы. На КИП работают тысячи высококлассных спецов с неограниченным бюджетом, как им можно противостоять сидя дома у ТВ или листая подконтрольные страницы в Виртнете? Даже появление в сети сотен роликов с трехметровым троллем, что голыми руками плющил транспорт на МКАДе — талантливые комитетчики смогли превратить в посредственное реалити-шоу. Мол — ха-ха, скрытая камера, «Голливуд» завистливо рыдает, смотри — ноги оторвал челу и жрет, а кровищи-то — прям как настоящая! И, несмотря на перекрытую Кольцевую, два разрушенных моста и сотню внеплановых похорон — пипл схавал качественно приготовленный инфо-продукт.
