Эдвард и сам знал, что ничего объяснить не сможет. Даже самому себе. По какой-то причине рядом с Элеонорой он не в состоянии мыслить здраво. Им управляли загадочные чувства и желания. Пока они не вырвались наружу, Энтони и не подозревал, что способен на такое. Он желал ее так, как до этого не желал ни одну женщину, и хотя это было глупо и неправильно, ничего поделать не мог. После каждой встречи с ней Энтони долго приходил в себя.
– Ну что ж! – воскликнула Гонория, приблизившись к нему сзади. – Уверена, этой женщине приятно будет поставить на колени людей, которые во всех отношениях выше ее. Но если она хочет, чтобы я ввела ее в высший свет…
– Прекрати, Гонория! – выдавил Энтони сквозь стиснутые зубы. – Ты и так уже выставила себя полной дурой, ни к чему усугублять.
Леди Гонория распахнула рот и с немым укором воззрилась на него:
– Энтони! Как ты смеешь разговаривать со мной в таком тоне?
В ее голубых глазах стояли слезы.
– И ради бога, хватит изображать из себя фонтан. По-моему, все, кроме тебя, поняли, что леди Элеоноре доступ в высший свет не требуется.
– А ты, значит, поверил ей на слово? – спросила Гонория с визгливым смешком. – Ах, Энтони, как легко хорошенькое личико и выглядывающие из-под подола ножки способны усыпить бдительность мужчины!
– Это здесь ни при чем. Выйдя замуж за Эдмунда, она легко могла попасть в высший свет.
– Самые важные люди ее бы все равно не приняли, – презрительно хмыкнув, возразила Гонория.
Энтони вопросительно выгнул брови:
– Гонория, ты ведь умная женщина, хоть и любишь притворяться глупее, чем есть. Фамилия Скарбро открыла перед ней все двери. Однако леди Элеонора не посещала приемы. Она вообще уехала из Лондона.
– Ну конечно. Решила увезти Эдмунда подальше от меня. Ото всех, кого он знал и любил.
– Она увезла его, потому что заботилась о его здоровье. А все, что ты себе навоображала, – полная чепуха.
– Эта женщина и тебя околдовала! – ахнула леди Гонория. – Настроила против меня!
Она разрыдалась. Энтони вздохнул и бросил беспомощный взгляд на племянницу. Саманта тихо подошла к матери и обняла ее за плечи.
– Мама, дядя Энтони всегда за нас, – успокаивающе проговорила она.
– Саманта права, – отрывисто произнес Энтони. – Я просто хочу сказать, что ты ошиблась насчет леди Элеоноры. Думаю, ей можно спокойно доверить деньги твоей дочери. Слышала, с каким толком она распорядилась с финансами Эдмунда? Не ограбила мужа, а, напротив, приумножила его капитал.
