Элеонора сдержала рвавшийся с языка резкий ответ и просто сказала:
– Намного удобнее не зависеть от других и свободно распоряжаться своим личным состоянием.
– Я хочу все знать, – проговорила Саманта чуть застенчиво, но с твердой уверенностью в глазах.
Элеонора улыбнулась:
– Тогда я тебе расскажу.
– Саманта! – Леди Гонория бросила на дочь полный возмущения взгляд. – Не потерплю, чтобы ты… в торговку превращалась!
– Гонория, – сурово проговорил Энтони, – я считаю, Саманте полезно будет узнать, чем она владеет и куда вкладывается ее капитал.
Гонория посмотрела на него будто на предателя:
– От тебя я другого и не ждала. Но девушке такими вещами заниматься не пристало. Это неприлично.
Леди Гонория бросила многозначительный взгляд на Элеонору.
Та просто сменила тему:
– Не хотите ли узнать о содержании, которое я буду высылать вам каждый месяц?
Леди Гонория тут же оживилась. Однако, когда Элеонора назвала конкретную сумму, женщина испуганно ахнула.
– И все? – застонала она. – На это ведь не проживешь!
– Как вы верно заметили, теперь вы живете в меньшем по размеру доме с меньшим штатом слуг. Практически ту же сумму Эдмунд высылал вам, когда вы жили в Тедлоу-Парке, – внесла ясность Элеонора. – Разумеется, когда через несколько лет состоится светский дебют Саманты, содержание будет увеличено, чтобы покрыть все расходы, а также обеспечить ее достойным гардеробом. Однако здесь, в деревне, расходы ваши намного меньше, и время дорогих нарядов для Саманты еще не пришло. И конечно же я буду каждый месяц высылать Саманте карманные деньги для ее личных расходов.
– Карманные деньги? – в восторге повторила Саманта. – Правда? Мои собственные?
– Да, конечно… На книги, ленточки и любые мелочи, которые тебе понравятся.
– А как же мой гардероб? – вскричала Гонория. – Мои расходы?
– Леди Гонория, сэр Эдмунд завещал лично вам довольно-таки существенную сумму, – напомнила Элеонора. – Кроме того, он рассказывал мне, что его отец завещал вам свое солидное имущество. Вот вам и деньги на личные траты. А сейчас мы говорим о расходах на воспитание и обучение Саманты на том уровне, к какому девочка привыкла.
– Но этого слишком мало! – Леди Гонория обратилась к брату, ища у него поддержки. – Энтони, скажи что-нибудь. Уверена, Эдмунд ни за что не оставил бы меня без гроша!
– Прекрати изображать нищую, Гонория, – нетерпеливо отмахнулся Энтони. – Я только что прочел завещание – Эдмунд позаботился о тебе самым достойным образом.
