И тут Сергея осенило:
– Вы верующие? – спросил он. – Христиане?
Ботик замер и кивнул:
– Да.
– Дайте помолиться, Христом Богом прошу!
Архип быстро перекрестился:
– Молись. Бот, отойди со своим ножом, дай человеку…
Коренастый сделал шаг назад, опустил оружие, развернулся и отошел в угол избы. Взволнованный Сергей повернулся к стене, скрестил руки на груди. Закрыл глаза и сделал вид, что читает молитву. На самом деле он быстро вставил гвоздик в замок наручника, приковывающего его к скобе в стене, и стал вращать его. Делал это незаметно, прикрываясь плечами от пристальных взглядов рэкетиров. Наконец острие гвоздя зацепилось за выступ механизма замка и открыло его.
– Боже, спасибо тебе, спасибо от всего сердца, – тихо с облегчением произнес Сергей. Теперь он был свободен. Сыщик мгновенно сосредоточился и приготовился к бою. Точно знал, что, внезапно напав, сможет одержать победу в смертельной схватке с двумя вооруженными убийцами.
Краснов громко произнес:
– Боже помоги, – встал, быстро вынул руку из наручника и бросился к столу.
Увидев его счастливое освобождение, бандиты опешили, а он схватил стол, как пушинку приподнял и метнул в стоявшего у печки Ботика. Тот успел загородиться руками, но стол обрушился на него, сбил с ног и повалил. Архип рот открыл от удивления, от страха закричал, потянулся правой рукой к выглядывающему из-за пояса «макарову», выхватил его, направил в сторону сыщика, но выстрелить не успел. Ему в грудь ударилась тяжелая, брошенная Сергеем скамья. Архип охнул, упал на спину и выронил оружие. Краснов метнулся к двери, плечом выбил ее, вылетел в сени, вышиб ногой входную дверь и оказался на крыльце. Сиганул с него на землю, метнулся к хлипкому невысокому забору, скачком перемахнул через него и ринулся через кусты к лесу.
Бандиты пришли в себя мгновенно, разбросали мебель, выскочили на улицу и кинулись за сыщиком. Чтобы не привлекать внимания, стрелять не стали, хотя очень хотелось.
А Сергей улепетывал быстрее ветра, несмотря на то, что был нетрезв. Пересек неглубокий овраг и побежал через поле к опушке. За ним на расстоянии ста метров задыхались Архип и Ботик. Но сыщика им было уже не догнать. Несмотря на алкоголь, он бежал резво, радостно и легко. Его подгоняли страх и счастье, что он наконец свободен и жив. А могло быть и иначе.
Через минуту бандиты поняли бессмысленность своего преследования и остановились. Они долго отдувались на опушке, приходили в себя и осознавали, что упустили Краснова навсегда. Приковыляли обратно в избу и решили ее сжечь. Открыли заранее приготовленную канистру с бензином и облили пол и стены. Подожгли дом от зажигалки, а пока огонь разгорался, выскочили на улицу и убежали прочь. По сотовому телефону позвонили Лоле и сообщили, что пленник сбежал.
