— Князь, говорят, у вас есть сестра и весьма привлекательная девица, отчего же её никогда, нигде не возможно увидеть?
— Изволь. Есть, но Серж, тебе эта канитель зачем?
— Просто слышал, говорят, очень интересная особа, хотел бы быть представленным ей.
— Поверь, она тебе не будет интересна, — насупился Алексей, не желая продолжения разговора.
Но Серж не захотел довольствоваться ничтожными крохами. К тому же его такое упорство брата Тани весьма насторожило, и он сказал:
— Прости Алексей, но это мне решать, что мне интересно, а что нет.
— Вам грех барон жаловаться на недостаток женского внимания, так что оставьте вы этот удел другим, а сплетни нашему распрекраснейшему обществу. Не отбирайте у них хлеб и не разочаровывайте меня. К тому же это чертовски бестактно. — Резко оборвал друга Алексей. Он обрадовался стукнувшей двери и появлению людей, у него отлегло от сердца. Зашедшие в обтянутую зелёным шёлком комнату весёлые молодые люди помешали продолжению неприятного для него разговора. Те, заметив барона, действительно, затаив дыхание, навострили ушки, и барон был вынужден, отказавшись от разговора, уступить.
Уступить уступил, но не отказавшись от своей затеи, он принялся искать глазами княжну Натали. Поняв, что у князя он мало чем разживётся, а слухи о княжне ползут не с пустого места, Серж решил идти к получению интересующей его информации другим путём. «Я право зря к нему прицепился. Видно сразу, что Алексею эта тема неприятна и к тому же он, похоже, переживает. Что ж там могло случиться с княжной?» — думал он, прикидывая, как правильнее подойти с интересующим его вопросом к Наташе. Но просто ему сделать это не удалось. Он был пойман в сети дамами и минут пять вынужден был обмениваться любезностями, пока Натали не выручила его увлекая за собой. О, как он был рад такому спасению! Пригласив её на танец, он, кружа раскрасневшуюся от танца и удовольствия девушку, задал ей тот же вопрос, но с лица Натали моментом сползла улыбка и она сказала ему:
— Ой, барон, вам вряд ли случится её увидеть…
Он перехватил её тревожный взгляд.
— Что за тайны, я слышал, все шушукаются, но правды никто не знает.
После такого непонятного и слепого ответа девушки его мучительная тревога усилилась. Ему совсем не понравилось то, как она делает вид, что не намерена распространяться на эту тему ни с кем и с ним тоже. И всё-таки он сделал попытку:
— Прошу вас…
— Я не хочу говорить об этом, положительно не хочу! — не желала открываться она. — Извините меня за несдержанность, но… нет.
