Какое-то время они смотрели друг на друга поверх этого пустого стола, потом Бортко пошевелился, чуть понурился и сказал:
— Мне тут настоятельно советовали вам особо не досаждать, говорят, вы человек невероятно засекреченный, в старое время и словечком бы перемолвиться не дали…
Мазур молчал, поскольку ответить было совершенно нечего — утвердительно кивать как-то глупо, а перечить — еще глупее. Парень за его спиной сидел тихонько, как мышь под веником. В какой-то момент Мазуру вдруг почудился тоненький электронный писк, но оборачиваться он не стал. Зато Бортко живо глянул поверх его плеча, спросил:
— Это не на вас ли микрофончик надет? А то у капитана что-то детектор распищался…
— У меня, — сказал Мазур, пожав плечами: — Правила, знаете ли…
— Ну да, — понятливо кивнул Бортко. — Военные секреты, тайная война, фронт без флангов. Я так и подумал, что это на вас клопик, — мой-то кабинетик час назад проверяли по новому печальному обычаю… Честно вам признаюсь, даже некоторую неловкость в организме чувствую: как с вами, таким секретным, разговаривать, чтобы ненароком не нарушить чего?
Произнесено это было столь же простецки, без малейшего притворства или насмешки — и Мазур собрался, как перед прыжком. Сидевший напротив верзила был опасен, как неизвлекаемая мина.
— Жизнь у меня нелегкая, — сообщил Бортко. — И от текущей мелочовки, вкупе с текущим крупнячком, свихнуться можно — а теперь еще и ваша история…
— Ну, а вас-то кто заставляет? — спросил Мазур. — Вы же, насколько я понял, по организованной преступности работаете?
— Ох… — вздохнул Бортко. — Времена сейчас такие суматошные, что и не знаю даже, кто нынче прямыми обязанностями занимается. У начальства есть милая привычка — взваливать на шею все подряд, не разбирая. А возражать начальству как-то не принято. У вас ведь, должно быть, то же самое, а?
— Да, в общем-то… — сказал Мазур.
— Вот видите. Взвалили — и не пискнешь. Будь вы человеком не столь загадочным, прошло бы мимо меня и вообще мимо нас. Но грохнуло начальство кулаком по столу: «На твоей, говорит, Бортко, территории убили жену заслуженного человека, секретного капитана первого ранга…» Что тут попишешь? Только каблуками щелкнешь… — Он говорил так задушевно, что невольно тянуло ему посочувствовать. — Значит, вы с супругой из Аннинска ехали?
— Да, — сказал Мазур.
— Проведя там в гостях две недели у гражданина Шагарина Виктора Тимофеевича, что означенный гражданин подробно подтверждает… Авторитетный гражданин. Столь же серьезный и засекреченный… Настолько, что не верить ему ну просто-таки невозможно, в особенности если собственное большезвездное начальство три раза повторило: ты, Бортко, свои хамские замашки брось и работай, как джентльмен… — Он спросил участливо: — Как же так вышло, что этот негодяй к вашей жене привязался?
