— На открытое место вышли? — спросил он.
— Нет. Такое впечатление, что совсем было собрались, но опять оттянулись в лес…
Он глянул на компас, вмонтированный в браслет часов: север, конечно же, «двенадцать», значит, заходят почти с того самого направления, по которому группа должна была отступать. Что это, совпадение?
— Внимание, у ворот, — сказал он, — иду. — Обернулся к Джен. — Оставайся здесь и носу не высовывай… Смит, ваша задача — те, в лесу. Только они. Внимание, все переговоры только на английском.
Их могли подслушивать — и, если у невесть откуда взявшегося противника хромает образование, выходит некоторое преимущество. В конце-то концов, за кладом охотятся самые разные фирмы, и не все обременены изучением иностранных языков…
Приближаясь к воротам, он слышал, как хлопнула дверца вертолетной кабины. Притянул к себе того, что стоял справа от калитки, взяв за угол воротника — это оказался Петров — шепнул на ухо:
— Если свистну, шарахнешь из «флейты». Но не раньше… — и, склонив голову к рации, распорядился: — Всем оставаться на местах, будем работать втроем…
Двое, громко перебрасываясь совершенно безобидными фразами, решительно шагали к воротам. Один в кожанке поверх свитера и форменной летной фуражке, другой в белом халате, без шапки. В глазок Мазур видел, что оставшийся метрах в пятидесяти вертолет выглядит совершенно пустым, — ни огонька в окнах, ни малейшего шевеления внутри, лампочка в салоне не горит. Что ни о чем еще не говорит, понятно. Вот только прямо через стекло стрелять не станут, если все же прячутся внутри, обязательно распахнут дверцу…
— Тишина в эфире, — успел он сказать. — Смит, огонь открывать не раньше, чем преодолеют половину дистанции…
И тут же в ворота замолотили со всей непринужденностью честных заблудившихся путников. Петров бесшумно снял с плеча «флейту» — гранатомет размером с тубус для чертежей, перехватил так, чтобы в две секунды привести в боевую готовность.
Выждав немного, Мазур громко спросил:
— Кого по ночам черт носит?
За воротами обрадованно заорали:
— Есть живые? То-то смотрим, свет горит…
— Глазастый ты, однако, паря, — сказал Мазур, изъясняясь в классическом стиле кинематографического сибиряка (из фильмов, снятых теми, кто восточнее Уральского хребта в жизни не бывал). — Чего надо?
— Да заблудились, понимаешь, — заторопился визитер. — Летели из Старцева, компас накрылся, а радиомаяк вторую неделю на ремонте. Мы шантарские, санавиация… Документы показать?
