– Имя! Факультет! Вид! Пароль! – потребовала глухим голосом мудрая птица, подозрительно щурясь.
– Ээ…Алиса Ведеркина. Восьмой класс. Млекопитающее…то есть, человек! Пароль…
Горгульи мигом проснулись, сканируя меня своими горящими глазами.
– Брысь отсюда! – перебил меня филин, дверь стала тускнеть, исчезая на глазах.
– Поберегись! – по коридору, волоча в зубах связку сосисок, летел рыжий бесхвостый лисенок, четко наступая лапками в светлые квадраты, те самые, по которым шла я, – Вулпи! Факультет земли! Лесной тролль пятой ступени! Пароль – косая химера!
– Этот мой, – зарычала зеленая горгулья с рогатой головой льва, ее желтые глаза заблестели при виде сосисок, – что-то снова спер! Позорище бесхвостое!
– Опоздал, прогульщик! – проворчал филин, от двери не осталось и следа. На ее месте снова была ровная сплошная стена.
– О, нет-нет! – заскулил лисенок, оправдываясь лающим голосом, – требую запасной экстренный вход! Или, хотя бы, черный! Это последний раз!
Он перевернулся через голову и встал на задние лапы. Теперь это был рыжеволосый мальчишка лет десяти, однако, ростом не выше моего пояса. Ноги так и остались лисьими лапами, сзади болтался короткий обрывок хвоста, плечи обнимала телогрейка из рыжего меха. Из-под длинных ресниц испуганно горели желтые глаза.
– Лысая горгулья! – закричал мальчик и с разбегу исчез в стене вместе со всеми сосисками, – Вулпи, вперед!
С минуту я стояла, хлопая глазами и пытаясь что-то понять. Затем разбежалась и со словами:
– Лысая горгулья! Ведеркина, вперед! – врезалась в твердую стену, тут же растянувшись на новеньком паркетном полу.
На мою битую голову посыпалась штукатурка, где-то весело зазвенел звонок, со стены с грохотом свалились старые школьные часы. Толстое стекло лопнуло, стрелки остановились. Я поспешно встала, осматриваясь по сторонам, – в коридоре было пусто и тихо. Пора уносить ноги, я нацепила свою самую невинную улыбку и распахнула дверь в кабинет литературы.
– Извините… ээ… еле вас нашла, – промямлила я, встречая абсолютную мертвую тишину.
Просторный светлый класс, залитый теплым солнечным светом, был полон учеников, застывших, как восковые фигуры, на месте.
Все замерли в самых нелепых позах, пойманные внезапной остановкой времени. Одни кричали, другие смеялись, третьи кидались бумажками, кто-то дописывал на доске предложение, оскорбляющее каждого, кто его прочтет.
Среди моря темно-зеленых пиджаков и белых блузок я увидела свободное место – на второй парте в среднем ряду. Честно говоря, сначала я заметила его – необычайно стройного, выше остальных ровно на голову, длинноволосого голубоглазого мальчишку. Мой недавний знакомый, предмет всеобщего бескрайнего удивления и будущих сплетен в классе.
