— Я тебе друг, — осторожно говорю я, внимательно наблюдая за ее реакцией.
Девчонка расцветает. Язык мгновенно развязывается.
— Хорошо! Здорово! А ты кто? На нас не похож! Я таких не убивала еще! Даже не видела! Ты кто? А почему ты меня не убил? И накормил! И…
Лучше бы я промолчал!
— Стоп! — прерываю поток слов. — Я человек. Почему я должен тебя убивать?
— Человек? — удивляется она. — Это не ответ. И эльф — человек, и орк, и оборотень. Все — люди, но все разные! И все друг друга убивают! Ты странный. Ни на кого не похож, и меня не убил. Ты друг эльфов?
— Я друг всем, кто готов быть моим другом, — и, подумав, добавляю. — И другом моих друзей.
— А кто твои друзья?
— Шарик! — опять думаю. — Ты, если захочешь.
Она не задумывается надолго:
— Хочу! Уже твой друг! А как тебя зовут? Друзьям же можно истинные имена знать! Как в роду!
Грустнеет. Нечисто что-то с родом…
— Егор. -
Вот, кстати, еще одна закавыка. Если фэнтези верить, то имена у эльфов такие, что родная мама язык сломает. Сейчас это явление как выдасть что-нибудь типа Хренопофиговинезвездоматьниэль, и каюк любому общению. Хорошо, если подобный вариант — на наш мат похоже. А если никак не связанный?
— Елка!
Уф! Обошлось! Врут наши писатели, как сивые мерины! С другой стороны, этого следовало ожидать! Какой идиот назовет ребенка именем, которое сможет произнести только после многолетних изнурительных тренировок? Сготовишь обед, а пока имечко выговоришь, еда не только остынет, но и протухнет!
— Ну вот и познакомились, Елочка! И даже подружились.
Грусть уходит. Ребенок, чистый ребенок. Настроение меняется мгновенно, недавние события кажутся сном, страшным или прекрасным, но сном. Теперь она улыбается.
Наливаю чаю. Первое дело, когда надо серьезно поговорить. Берет. Размешивает сахар. Отхлебывает. И явно чего-то ждет, не решаясь спросить. Ну, я же не зверь какой! Для ребенка 'Сникерса' не пожалею! Сколько счастья может доставить эльфе обычный шоколадный батончик! Аж смотреть приятно!
— Елка, послушай! Я пришел издалека. Там, у нас, не принято бросаться на каждого встречного с ножом или луком. Я знаю, что у тебя были для этого причины. Но хочу знать, какие. Мне надо разобраться, что здесь происходит. Просто чтобы не погибнуть. Ты мне поможешь?
— Угу! — оказывается, может говорить и во время еды. — Там, где ты жил, все люди одинаковые? Такие, как ты?
— Все люди разные. Но в том смысле, что ты имеешь в виду — да, одинаковые.
— И нет ни орков, ни оборотней? И эльфов нет?
