— Немногим лучше, — досадливо цокает Мареш. — Бъёрны нас недолюбливают.
— Не только они, — интуитивно сжимается Катя. — И есть за что.
— Прости…
— Что сказала тебе Мия перед уходом? — срывается вопрос, так и не дающий покоя.
— Чтобы я убил… — осекается Дориан, явно подбирая слова, — девушку, с которой встречаюсь, — добавляет с видимой неохотой.
— Нойли? — робко предполагает Катя, ламия вместо ответа лишь кивает.
Теперь все понятно! Вот почему его руки дрогнули. Выходцева переводит дух — Мареш помог чуть приподняться. Взбивает подушки и усаживает. Наливает воды, прикладывает к губам — живительная влага касается иссохшего горла, Катя мычит от удовольствия.
— Ч-ш-ш, — отрывает бокал от её рта. — Нельзя, — знающим тоном поясняет и ставит на столик. — Организм обезвожен. Много воды тебя убьет!..
Катя нехотя соглашается.
Вопросов, как мошкары на болоте. С чего бы начать?..
Почему не хочется бежать от ламии? Страх есть, но он притупляется подозри-и-ительной благодарностью. Мареш не кажется чудовищем, как все кровопийцы. Он на удивление близкий и даже больше — до омерзения родной.
— Когда ты меня укусил… это было спасение? — интересуется Выходцева. Счастье, озарившее лицо ламии, яснее слов. Катя натянуто улыбается: — Перед тем, как потерять сознание, мне померещилось, что ты прозвучал в голове: «Верь!». Правда, всего на секунду…
— Прости, по-другому было никак… — Дориан аккуратно садится на край постели.
— Где я?
— У нас в доме — в Ласгерне. Мы с Ваиком и Штешой решили тебя укрыть пока здесь. Нужно восстановить силы, окрепнуть.
— Ой, так неудобно…
— Почему? — на лице Дориана вспыхивает тревога. — Кровать жёсткая?
— Я не о том, — торопится оправдаться Катя. — У вас и своих дел, наверное, уйма, а приходится нянчиться со мной. К тому же когда Ламия узнает… Она тебя… Ой, — Катя часто заморгала и стыдливо прикусила губу, — она вас всех…
Дориан опускает голову:
— Тебя это не должно волновать. Справимся сами. Ты успеешь уехать.
— Уехать, — отстранённо вторит Катя и наступает задумчивая пауза. — Скажи, твоя встреча с Мией неслучайная?
Мареш поднимает на миг глаза и отводит.
— Это твоё личное дело и дело Нол, — тихо заключает Выходцева. — Клянусь, не скажу ни слова. К тому же я в долгу перед тобой.
В комнате опять наступает тишина.
— А кто эта Мия?
— Ты её не знаешь? — озадачивается Дориан и секунду пристально всматривается.
— Нет, — мотает головой Катя.
— Её звали Мия Боцарис, она была ближайшей подругой Ламии. Их дружба тянулась из сумрака тысячелетий. У них даже имена созвучные. Мия поддерживала королеву с давних времён. Её часто принимали за Ламию, ведь они даже внешне очень похожи. Это выгодно. Ламия скидывала часть дел на подругу — не везде же быть самой.
