Иван снова потянулся к стакану. «Какое безумие пить виски с утра», — лениво подумал он. Однако спиртное помогало расслабиться, подавляло появившийся страх. Той ночью предводитель Огненного братства, как это частенько бывало, ворочался с боку на бок, пытаясь заснуть. Зашелестела занавеска, и Иван совершенно отчетливо увидел полупрозрачный, светившийся в темноте силуэт юноши с венком из желто-голубых цветов на голове. Сатанов встряхнул головой, отгоняя видение, но внезапно ощутил резкий запах горелой плоти.
— Кто ты?
— Разве ты не узнаешь меня?
— Кто ты?
Вместо ответа юноша снял с головы венок и протянул Ивану.
Сатанов увидел сиренево-голубые остроугольные лепестки рядом с желтыми, похожими на слезы, капельками. Тот самый цветок Иван-да-Марья, символ сочетания воды и огня. В голове у мужчины появилась мысль, что к нему явился призрак самого Ивана Купала, но он тут же одернул себя. Как может случиться, чтобы персонаж из легенды явился в гости?
— Ты правильно мыслишь. Почему бы мне не существовать на самом деле? — Иван не был уверен, что слышал голос. Слова каким-то образом поступали в его мозг.
— Ты тот самый Купала? — спросил мужчина, слегка запинаясь.
— Можешь не сомневаться.
Мысли Сатанова забегали. Но этого же не может быть!? Сказка стала былью? Сам Купала пожаловал в гости? Пить надо прекращать. Галлюцинации начались. Иван закрыл глаза, перевернулся на другой бок, чувствуя, как колотится в груди сердце. «Мне все это кажется, кажется», — внушал он себе.
— Послушай, тезка, не прикидывайся, что ничего не происходит, — вспыхнуло у Сатанова в мозгу. — Я давно наблюдаю за твоим Огненным братством. — Иван скорее почувствовал, чем услышал, что призрак засмеялся. — Ты здорово придумал сделать из меня мученика. Клянусь тебе, я по-настоящему чувствовал себя отомщенным, когда слышал вопли этих жалких созданий, которых ты приносил мне в жертву.
Ледяной ужас охватил сжавшегося в комочек Сатанова. Купала отошел от окна и положил на простыню венок. Иван попытался сбросить его на пол, но рука коснулась лишь гладкой простыни. Все тело сотрясала дрожь. Он совершенно отчетливо видел цветы. Потер глаза. Венок лежал на месте. Нервно выкинул руку вперед и вновь под его пальцами оказался льняной материал. Господи! Да он сходит с ума.
— Не надо так волноваться! Ты не можешь коснуться ни меня, ни венка. Мы не материальны.
— Так ты призрак?
— Мне больше нравится, когда меня называют богом. А бог может принимать любое обличие, когда желает сойти на землю. Но когда-то я был человеком и звали меня так же как и тебя, Иваном. Но потом произошла история, из-за которой я обречен болтаться между небом и землей. И все из-за женщины!
